Uitgestorven soorten zijn die soorten die niet op aarde leven. Ze zijn bekend uit referenties die in de loop van de tijd zijn gegeven. Door de geschiedenis van de planeet heen zijn er veel soorten geweest die zijn uitgestorven als gevolg van klimaatveranderingen, overstromingen, vulkanisme, droogte en vooral door de hand van de mens.
Een soort wordt als uitgestorven beschouwd als het laatste lid sterft, daarom houdt die groep op te bestaan. Omdat de verspreiding van een soort erg breed kan zijn, is het bijna onmogelijk om het exacte moment van uitsterven te bepalen. Door de toename van de menselijke bevolking en de aanzienlijke geografische spreiding ervan zijn uitstervingen de afgelopen jaren vaker voorgekomen. Volgens studies wordt voorspeld dat tegen het jaar 2100 meer dan de helft van de huidige soort uitgestorven zou kunnen zijn.
Het is algemeen bekend dat de belangrijkste oorzaak van uitsterven de transformaties van natuurlijke omgevingen zijn, deze transformaties worden ingegeven door: landbouwexploitatie, bosbouwexploitatie, vervuiling, impactvolle constructies, stroperij, handel in wilde dieren, commerciële jacht, sportjacht en ongediertebestrijding.
Bij het uitsterven van soorten treden de volgende effecten op: Verlies van genetische diversiteit. De weinige soorten die wel overleven, zijn kwetsbaar voor ziekten, willekeurige jacht en onvoorziene veranderingen in populaties. De fundamentele gevolgen van het uitsterven van dieren zijn echter:
Lokaal uitsterven: dit gebeurt wanneer een soort zich niet opnieuw in het gebied bevindt waar hij eerder bewoonde, maar nog steeds in een ander deel van de wereld wordt aangetroffen.
Ecologisch uitsterven: het gebeurt wanneer het aantal wezens van een soort erg klein is en de genetische component binnen de populatie bijna hetzelfde is. Wat het mogelijk maakt om de genetische defecten van de nakomelingen te vergroten, beperken de prestaties van de functies van de biologische gemeenschap waarin ze worden aangetroffen.
Biologische uitsterving: het gebeurt wanneer een soort nergens op aarde wordt verplaatst. Dit vertegenwoordigt een onomkeerbaar verlies van een unieke genetische samenstelling en van wezens waarvan de evolutie duizenden jaren heeft gekost om te creëren.
Het uitsterven van soorten is altijd als een natuurlijk proces beschouwd, dat door de geschiedenis heen op de planeet is ontstaan, maar zoals is waargenomen, doet de mens veel dingen die bijdragen aan dit uitsterven en dat is wat je moet vermijden. Hier is een reeks maatregelen die moeten worden geïmplementeerd om uitsterven te voorkomen:
De jacht op dieren en de ontbossing van bossen verbieden; begrenst beschermde gebieden en natuurreservaten, vervuil de natuurlijke hulpbronnen niet, bevorder de voortplanting in gevangenschap.
