Een beschrijvende tekst is een tekst die het uiterlijk van iets of iemand probeert weer te geven door de kenmerken, de onderdelen of kwaliteiten ervan uit te leggen. Met andere woorden, de beschrijving die bij het schrijven wordt gebruikt, is als een hulpmiddel dat helpt om het uiterlijk van een ding nauwkeuriger over te brengen, of iemand in het bijzonder.
Op deze manier wordt, zolang de beschrijving goed en gedetailleerd is, het idee van de schrijver beter overgebracht.
Een beschrijvende tekst kan kort zijn, maar moet de volgende onderdelen bevatten: het onderwerp in te dienen, de karakterisering van het object van onderzoek te worden beschreven (uiterlijk en eigenschappen) en de associaties met de buitenwereld (kader).
De onderwerpen die in dit type tekst worden gepresenteerd, kunnen zeer gevarieerd zijn, afhankelijk van het type beschrijvende tekst dat een objectieve of subjectieve beschrijving van de werkelijkheid kan zijn. Het behandelde onderwerp kan aan het begin of einde van de tekst worden geplaatst.
De karakterisering van het gekozen object moet de kwaliteiten, eigenschappen of onderdelen overbrengen waaruit het studieobject als geheel bestaat.
De associaties die een beschrijvende tekst maakt van het object in relatie tot de buitenwereld, worden uitgedrukt door middel van taalkundige bronnen en literaire figuren zoals bijvoeglijke naamwoorden, opsomming, vergelijking, metafoor en overdrijving.
Beschrijvende teksten worden gekenmerkt door coherentie en cohesie te presenteren zoals in alle teksten. Een beschrijvende tekst probeert een mentaal beeld van het object te creëren bij de ontvanger van het bericht. In die zin gebruikt het station taalkundige en literaire middelen om zijn doel te bereiken.
Afhankelijk van de aard of het type beschrijvende tekst (objectief of subjectief), kan de taal denotatief of connotatief zijn. Denotatieve taal is er een die wordt gebruikt om gegevens en informatie op een duidelijke en objectieve manier uit te drukken. Connotatieve taal daarentegen brengt ideeën in symbolische of figuurlijke zin over, zoals: "De kou was zo koud dat hij huiverde tot op het bot."
Beschrijvende teksten zijn onderverdeeld in twee grote groepen: de objectieve beschrijvende en de subjectieve beschrijvende. Voorbeelden van objectieve beschrijvende teksten zijn wetenschappelijke, technische, sociale en handmatige teksten. Voorbeelden van subjectieve beschrijvende teksten zijn opinieteksten, gedichten, romans, liederen en kronieken.
