De oorsprong van het woord gruwel is te vinden in het Latijnse "abominatio", dat verwijst naar "zoiets kwaads als een slecht voorteken" en er moet rekening mee worden gehouden dat het een Hebreeuwse term is die in de Bijbel wordt gebruikt. Het gebruik van het woord gruwel kan zowel verwijzen naar het ‘onderwerp’ iets gruwelijks als naar het ‘werkwoord’ de actie en het effect van gruwel, wat betekent dat je een persoon of iets vervloekt of veroordeelt.
Verwijzen naar een gruwel is verwijzen naar iemand of iets dat slecht of schadelijk is en om deze reden verdient het verafschuwing en verachting. De vertaling die aan het woord is gegeven wanneer ze ernaar verwijzen in de Bijbel is om te verwijzen naar iets dat verboden is omdat het als een zonde of taboe wordt beschouwd, in dit geval kunnen we zeggen dat volgens de religieuze wet een gruwel een verbod is, omdat het wordt beschouwd als iets dat komt van of genereert kwaad.
Velen beweren dat wanneer ze in de Bijbel verwijzen naar een gruwel, ze verwijzen naar homoseksuele relaties, omdat ze aangeven dat het feit van het veranderen van een man in een vrouw en vice versa een gruwel is omdat ze het als een hoofdzonde beschouwen, daarom vervloeken en haten ze en verachten. Maar wat de bijbel in werkelijkheid aanwijst als een gruwel, is de aanbidding van verschillende goden en rituelen die niet helemaal rein waren, wat aangeeft dat afgodendienst veroordeeld moest worden, maar uit onwetendheid was het een misbruikte term.
Een andere manier om aan te geven dat iets een gruwel is, is wanneer iemand grote morele overtredingen wordt begaan, en dat ze uiteindelijk vals blijken te zijn.
