Abstemious is een woord van oorsprong uit het Latijnse " Abstemius " en dit, op zijn beurt, van de combinatie van " Abs " duidt op afwezigheid of ontbering en " Temetum ", wat zich vertaalt als " Alcoholische drank ". Het kan worden gedefinieerd als een persoon die geen alcoholische dranken consumeert. Er kunnen verschillende factoren zijn waarom iemand besluit te stoppen met het drinken van alcohol; een persoon wordt een geheelonthouder om religieuze redenenethische, gezondheids- of eenvoudige afkeer van alcohol. Een persoon die nog nooit alcohol heeft gedronken, wordt beschouwd als geheelonthouder, daarom kunnen degenen die op een bepaald moment alcoholist zijn geweest en hiervan afstand hebben gedaan vanwege verslaving of de gevolgen van gezondheidsproblemen, niet met deze term worden geclassificeerd.
In de religieuze wereld, het boeddhisme, moslims en sommige christelijke groeperingen zoals evangelicals, wordt soberheid gepromoot. In het boeddhisme is het essentieel om meer duidelijkheid en begrip te krijgen, de consumptie van alcohol veroorzaakt precies het tegenovergestelde. Wanneer iemand zich bekeert tot het boeddhisme, worden bepaalde voorschriften aanvaard en een daarvan is dat alcohol niet mag worden gebruikt als een manier om het oordeel te vertroebelen en aangezien het is wat ze voor het grootste deel dienen, blijven boeddhisten onthouders.
Alcohol is in veel moslimlanden verboden door een vetorecept dat in de koran voorkomt, zo werd het alcoholverbod geleidelijk ingevoerd, niet onmiddellijk. Het oudste vers vertelt de gelovigen: " Behandel gebeden niet met een troebele geest, tenzij u alles kunt begrijpen wat ze zeggen " (4:43), het is dan een verbod op dronkenschap; 'Als ze om advies vragen over wijn en gokken, zeg ze dan:' Ze hebben enig voordeel voor mannen, maar de zonde is groter dan het voordeel"(2: 219). Er is echter veel diversiteit in de toepassing van abstemious naargelang het land en de tijd. Saudi-Arabië verbiedt de productie, invoer en consumptie van alcohol en legt zware straffen op aan degenen die het verbod overtreden: weken of maanden gevangenisstraf en mogelijk zweepslagen en een Arabisch paard. Koeweit heeft ook wetten die de consumptie van alcohol verbieden, maar het wordt niet bestraft met zweepslagen (maar met gevangenisstraf). Qatar verbiedt invoer en straft degenen die dronken worden met gevangenisstraf of deportatie. Alcohol is echter verkrijgbaar in de restaurants en bars van bepaalde hotels, en buitenlanders kunnen aan alcohol komen via een vergunningensysteem.
