Het woord acoliet is afgeleid van het Griekse "ἀκόλουθος" of "akolouthos" dat verwijst naar "degene die volgt of begeleidt", en dit gaf aanleiding tot de Latijnse stem "acoly̆tus"; Etymologisch gezien verwijst het woord acoliet naar de "persoon die de celebrant bij de mis begeleidt". Acoliet wordt beschreven als de burger aan wie de tweede van de door de katholieke kerk opgerichte bedieningen is verleend en wiens functie of positie het is om het altaar te helpen of over te nemen en de wijding als buitengewoon predikant toe te passen.
Dit personage of leek behoort tot de bediening van de katholieke kerk, hoewel moet worden opgemerkt dat dit ambt ook bestaat in de anglicaanse of Engelse kerk, die dezelfde dienst of bezigheid vervult van het dienen aan het altaar door de diaken te helpen, maar ook door de priester bij te staan. tijdens de ceremonie, mis of aanbidding.
Over het algemeen worden degenen die de heilige orden van de diaken en de presbyterale figuur nastreven, gevormd als acolieten, hoewel een bepaald ambt kan worden verricht door leken, wat de administratieve voorwaarde is die wordt verleend bij de wijding van diaken. Volgens de wet mogen alleen “leken” acolieten worden opgericht, maar de praktijk van deze bediening geeft hen geen recht op enige vergoeding van de katholieke kerk.
De toekenning van een acoliet, die vanaf het begin van de kerk gebruikelijk was, aan die jonge mensen die de kerkelijke bediening wilden, waren zich aan het voorbereiden om de bisschoppen te begeleiden en bij te staan, zowel in de klas van de bladzijden als om de brieven of anderen die naar hen werden gestuurd. Ze waren ook verantwoordelijk voor het verzamelen van de offergaven van de parochianen die de mis bijwoonden, en aan het einde werden ze aan de diakenen en priesters gegeven om deze uit te delen.
