Aquifer is een term die in de geologie wordt gebruikt om ondergrondse geologische structuren te definiëren die, omdat ze volledig verzadigd zijn, geschikt zijn voor de opslag en transmissie van overvloedig water. Het wordt gekenmerkt door een belangrijke doorlaatbaarheid, rek en dikte. Deze geologische formaties, door de beweging van water door hun scheuren toe te staan, stellen mensen in staat hiervan te profiteren om in hun behoeften te voorzien.
Deze watermassa's kunnen worden gevonden opgeslagen in een omringende rots, in dit geval zouden we het hebben over een ingesloten watervoerende laag; of in een laag water gevuld met zand, die een onbegrensde watervoerende laag wordt genoemd. Deze twee soorten watervoerende lagen worden door de mens gebruikt voor irrigatie, consumptie en industriële toepassingen.
Vanuit hydraulisch oogpunt zijn er vier klassen watervoerende lagen:
Gratis watervoerende lagen: zijn die waar het oppervlak vrij is van ondoordringbare formaties, aangezien het water erin onder atmosferische druk staat.
Opgesloten watervoerende lagen : zijn die welke zijn bekleed met een ondoordringbaar oppervlak. Het water bevat een hogere druk dan de atmosferische druk. Wanneer een put wordt geboord in deze klasse van watervoerende lagen, stijgt het water erdoorheen, totdat het een hoogte bereikt die het piëzometrische niveau wordt genoemd.
Half ingesloten watervoerende lagen : zijn die waar het water onder dezelfde druk staat als de ingesloten watervoerende lagen, met het verschil dat in dit geval de lagen die het omsluiten niet volledig waterdicht zijn en kleine lekken toelaten die de stroom uit de watervoerende laag beïnvloeden semi-opgesloten.
Kustwatervoerende lagen: het zijn die welke vrij, ingesloten en semi-ingesloten kunnen zijn, maar het kenmerk dat hen onderscheidt, is de aanwezigheid van twee vloeistoffen met verschillende dichtheden: zoet water met een lagere concentratie en zout water met een hogere dichtheid.
Dit soort formaties ontstaat als gevolg van regenwater dat naar het aardoppervlak valt en erdoor wordt opgenomen, waardoor het water de grond kan doordringen, waardoor het water, omdat het doorlatend is, ondergrondse lagen vormt. Dit water zal lagen vormen totdat het een gebied bereikt waar de rotsformatie ondoordringbaar is en waar het water zal worden opgeslagen en een watervoerende laag vormt.
Aquifers vandaag vormen een van de 's werelds grootste reserves van drinkwater in de toekomst, daarom is het van vitaal belang dat de mens proberen niet ze kunnen worden besmet, vooral onbeperkte aquifers, omdat zij het meest zijn blootgesteld aan verontreiniging door van steden (kanalen, afvoeren, etc.)
