Het is een concept dat wordt opgevat als de actie en het effect van aanpassing, een werkwoord dat verwijst naar de aanpassing of aanpassing van iets met betrekking tot iets anders. Het begrip, zoals het voortkomt uit de praktijk, heeft verschillende betekenissen, afhankelijk van het gebied waarop het wordt toegepast: aanpassing is bijvoorbeeld een object of mechanisme andere functies laten vervullen dan waarvoor het is gebouwd.
Het aanpassingsproces houdt ook verband met veranderingen tijdens het leven van het organisme. In fysiologische termen wordt het woord aanpassing gebruikt om de aanpassing van het fenotype van een organisme aan zijn omgeving te beschrijven. Dit wordt aanpassingsvermogen, fysiologische aanpassing of acclimatisatie genoemd. Dit is echter geen aanpassing.
De aanpassingsprocessen zijn in veel gevallen erg moeilijk, zoals het geval is bij immigranten, die zich moeten aanpassen aan nieuwe culturele patronen als ze willen integreren in de gemeenschap waarin ze terechtkomen. Er zijn mensen die meer geneigd zijn zich aan verandering aan te passen dan anderen, en sommigen kunnen zich zelfs in extreem moeilijke situaties aanpassen en succesvol zijn. Dit laatste staat bekend als veerkracht.
In de vroege levensfasen is het heel normaal dat baby's een aanpassingsproces nodig hebben om samen te leven met andere kinderen en volwassenen buiten hun gezinsomgeving. Dit gebeurt wanneer kinderen verplicht zijn om naar de kinderopvang te gaan of wanneer ze naar school gaan.
In de natuur moeten levende wezens zich aanpassen aan de omstandigheden van hun omgeving, zoals gebeurt bij planten die in woestijngebieden wonen en water opslaan in hun bladeren. Dit wordt bereikt na lange perioden en maakt het voortbestaan van de soort mogelijk.
Opgemerkt moet worden dat op het gebied van literatuur en film de term aanpassing wordt gebruikt. In dit specifieke geval spreken we van aanpassing wanneer een literair werk onderworpen is aan een reeks wijzigingen en arrangementen, aan een transformatie, om het naar het grote scherm of zelfs naar theatrale podia te brengen. Een voorbeeld hiervan zou het boek "The Da Vinci Code" van Dan Brown kunnen zijn, dat werd aangepast om zijn film te ontwikkelen met de titel en met Tom Hanks in de hoofdrol.
