Een aëroob micro-organisme wordt beschreven als het type organisme dat de strikte behoefte heeft aan de consumptie van twee atomen zuurstof om te kunnen leven, het wordt geclassificeerd als een facultatief aëroob organisme wanneer het kan leven of niet met de aanwezigheid van zuurstof.
Het adjectief aëroob wordt niet alleen gebruikt om een organisme te classificeren, het kan ook worden gebruikt om een omgeving of een metabolische reactie te beschrijven, waarbij het de naam geeft van respectievelijk 'aëroob milieu' en 'aëroob metabolisme' , in beide situaties is zuurstof Het is in overvloedige hoeveelheden aanwezig (waarbij het wordt aangeduid als een microaërofiele omgeving wanneer er zuurstof in kleine hoeveelheden is, maar het is niet onbestaand), als voorbeeld van aëroob metabolisme kan fotosynthese worden genoemdzuurstof, dat grote hoeveelheden zuurstof aan het milieu bijdraagt, waarvan de zuurstof wordt gebruikt door eukaryote cellen dankzij de aanwezigheid van de mitochondriën die verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van het cellulaire ademhalingsproces.
Deze term wordt voornamelijk gebruikt bij de classificatie van pathogene micro-organismen zoals bacteriën, aeobe bacteriën, zoals hun achternaam aangeeft, hebben behoefte aan omgevingen die rijk zijn aan diatomische zuurstof om tijdig te kunnen groeien, vermenigvuldigen en differentiëren, dat wil zeggen dat ze een soort bacterie zijn die cellulaire ademhaling uitvoeren, volgens de behoefte aan zuurstof kunnen we ze in verschillende groepen indelen: strikt aërobe bacteriën (obligate aerobe bacteriën) deze hebben zuurstof nodig om hun metabolische processen uit te voeren, facultatieve anaërobe bacteriën kunnen zuurstof gebruiken en op hun beurt ook zonder zuurstof, microaërofiele bacteriënze gebruiken zuurstof in lage concentraties, aerotolerante bacteriën kunnen leven in aanwezigheid van zuurstof, maar gebruiken het niet metabolisch.
