Almanak is een term die komt van het Arabische "al-manakh" wat jaarlijkse cyclus betekent; de eerste almanakken waren kalenders die het mogelijk maakten data van religieuze feestdagen te documenteren, beginnend bij astrologie, deze waren als een klasse van sterrenbeelden die de seizoenen van het jaar bepaalden. Het is een jaarlijks gedrukte record of inscriptie die is samengesteld uit de driehonderdvijfenzestig dagen van het jaar, verdeeld in maanden en die aanvullende informatie bevat over de fasen van de maan, religieuze en burgerlijke vieringen, nieuws, uitdrukkingen, uitspraken, citaten, enz.
Onder almanak wordt ook verstaan een jaareditie of brochure die gegevens, nieuws of geschriften bevat over verschillende aspecten, zoals een politieke of theateralmanak. Een ander gebruik van het woord wordt in Cuba gegeven om naar de leeftijd van een persoon te verwijzen.
Vaak wordt dit type beschrijving een almanak of kalender genoemd, maar het is niet altijd hetzelfde, in sommige contexten natuurlijk, maar het hangt ervan af wat we bedoelen. Het verschil tussen het een en het ander is dat een almanak een reeds gedrukte publicatie is en dat deze in verschillende presentaties tot uiting kan komen, hoewel dit woord steeds minder wordt gebruikt. Aan de andere kant is er de kalender die populairder is, deze kan verwijzen naar verschillende soorten kalenders, zoals Maya, Gregoriaans, maan en andere.
Samenvattend en in het algemeen was een almanak de plek waar de meest relevante informatie voor de landbouw over klimaat en seizoenen wordt geregistreerd; maar op dit moment zijn ze in deze publicatie van maandata, efemeriden, astronomische gegevens, vakanties tot grappen, enz.
