Amateur is een woord uit het Frans, een vermelding die in die taal aanwezig was sinds de 15e eeuw, na vervanging van de populaire vorm "amaor", die is afgeleid van het Latijnse "amator" wat betekent "degene die liefheeft"; daarna kreeg het in de achttiende eeuw een moderne betekenis, verwijzend naar degenen die wetenschap, kunst, sport enz. beoefenen. zonder dat je er een professional voor hoefde te zijn, maar pas in de 19e eeuw werd de amateur-inzending geïntroduceerd als een sportieve term. Tegenwoordig wordt onder amateur verstaan een amateur die een uitgesproken smaak heeft voor een bepaalde activiteit, die een niet-professionele sport, kunst of wetenschap kan omvatten, en die er ook geen materiële voordelen uit haalt.
De Koninklijke Spaanse Academie heeft het woord onlangs aan haar woordenboek toegevoegd, waardoor het drie mogelijke betekenissen heeft die verwijzen naar een amateur of een activiteit die op een niet-professionele manier wordt beoefend of beoefend.
Het woord heeft geen relatie met het niveau van geschiktheid of opleiding voor een bepaalde activiteit, maar verwijst naar de motivatie waarvoor het wordt uitgevoerd. Aan de andere kant vereist een professionele activiteit over het algemeen een minimaal niveau van voorbereiding, training of kennis om sociaal te kunnen oefenen, waaraan de amateur normaal gesproken niet voldoet. Beide praktijken zijn echter gerelateerd in termen van het maximale niveau dat individueel in deze betekenissen kan worden bereikt, alleen beperkt door de toewijding en wil die iedereen besluit eraan te geven.
Op dit moment zou kunnen worden gezegd dat het aantal amateuractiviteiten groeit, een geweldig tastbaar voorbeeld hiervan ligt in de informatica die kan worden weergegeven op de vele websites die zijn gewijd aan de meest uiteenlopende disciplines en activiteiten die zijn opgezet zonder het doel van naast de ontwikkeling van talrijke besturingssystemen of door gebruikers bijgedragen werk op dergelijke websites.
