De term amfibie komt uit het Grieks van de Griekse term "amphifibia" wat "beide levens" betekent. Het wordt gebruikt om een soort gewervelde dieren te definiëren die zowel in water als op land kunnen leven. Als ze maar kikkervisjes zijn, ademen ze kieuwen, en als volwassenen ademen ze pulmonaal. Sommigen van hen zijn: padden, kikkers, salamanders, etc.
Amfibieën verschillen van de rest van gewervelde dieren in de transformatie die ze tijdens hun ontwikkeling ondergaan. Dit was precies wat hen in staat stelde zich aan te passen aan de terrestrische omgeving. Deze grove verandering wordt metamorfose genoemd. Door deze omzetting hebben amfibieën zich ontwikkeld, niet alleen een nieuwe ademhalingskenmerk, maar het kan ook worden waargenomen in de groei van hun ledematen en het verschijnen van sensorische organen die in beide omgevingen succesvol verlopen. Het is belangrijk op te merken dat amfibieën de eerste gewervelde dieren waren die acclimatiseerden aan een semi-aards leven
Naast het hebben van een dubbelleven, worden amfibieën gekenmerkt door: het hebben van vier poten naast vijf vingers aan de bovenste ledematen en vier aan de onderste. Ze hebben een blote huid waardoor ze zuurstof uit de lucht en water kunnen opnemen. Ze hebben een ademhaling, vertakt, pulmonaal en cutaan (door de huid). De voortplanting is ovipaar. Externe bevruchting bij kikkers en padden en interne bevruchting bij salamanders. Hun lichaamstemperatuur hangt af van de temperatuur van de omgeving waarin ze zijn, dus het zijn koudbloedige dieren.
Amfibieën hebben geen permanente temperatuur, omdat ze daar geen controle over hebben, omdat het onderhevig zal zijn aan omgevingsomstandigheden. De tong is zijn vangorgaan en scheidt een stroperige vloeistof af via vele klieren, waardoor het zijn voedsel kan opvangen.
Er is een grote verscheidenheid aan soorten amfibieën, sommige zijn: anurans, die worden gekenmerkt door het ontbreken van een staart, ongelijke ledematen en een wervelkolom die aan het springen vastzit. De caudates hebben gelijke ledematen en hebben een staart. De gymnofions, ook wel apodos of cicilias genoemd, onderscheiden zich doordat ze graven zijn en geen benen hebben.
