Deze term komt van het Griekse "antì" wat "Messias of Christus" plaatsvervanger of tegenovergesteld betekent en "khristós", daarom wordt in de christelijke religie de antagonistische figuur van de zoon van God antichrist genoemd, die wordt beschreven in de brieven van de apostel Johannes verwijst ook in de boeken Openbaring en de apostel Paulus naar dat personage zonder hem rechtstreeks te noemen.
Volgens christenen is de antichrist een figuur die zal verschijnen net voor de komst van Jezus Christus en na de zogenaamde opname (christenen worden door God tot de hemel opgewekt), zal hij zich voordoen als God om de wereld te regeren tijdens de Grote Verdrukking, maar op hetzelfde moment zal het vervolgen en te vernietigen allen die de ware God te volgen, omdat alleen zij die volgen de leer van de antichrist zal juist worden beschouwd, het ontkennen van de goddelijkheid van Christus door te zeggen dat Jezus niet de zoon van God, maar hem was. Aan het einde van zijn tijdperk van overheersing wijst de Bijbel erop dat Gods leger hem zal verslaan en dat God zelf hem in de poel van vuur zal sturen.
In de oudheid werd begrepen dat de antichrist een demon was met een menselijk aspect en dat hij naar de aarde zou komen om mensen te misleiden.
Aan de andere kant ontmaskerde de Duitse filosoof Friederich Nietzsche zijn kritiek op de waarden van het christendom in zijn beroemde werk The Antichrist. Sommige van deze visioenen vallen daarin samen: Satan zendt een valse profeet om tegen mensen te liegen en die valse profeet is de Antichrist.
Door de geschiedenis heen zijn velen de personages geweest die als antichrist werden beschouwd, waaronder Neron, Caligula, Napoleon Bonaparte en Adolf Hitler, de laatste genoemd als de ergste dictator in de geschiedenis en verantwoordelijk voor de moord op meer dan 6 miljoen van Joden.
Een ander gebruik dat aan dit woord wordt gegeven, is om die christenen te catalogiseren die als vals worden beschouwd ten opzichte van het geloof, aangezien vanuit een ander gezichtspunt bezien de betekenis is "degene die zich verzet tegen de Messias" en de naam die wordt gevonden in Het boek The Apostle John verwijst naar veel antichristen en sluit de mogelijkheid van één persoon uit, aangezien in de geschiedenis van het christendom duizenden de deflators van Jezus Christus en zijn wonderen zijn geweest.
Opgemerkt moet worden dat er in andere religies dan de christelijke er ook een geloof is in karakters die vergelijkbaar zijn met de antichrist, bijvoorbeeld: in de islam wordt de komst van Mahdi geloofd net voor de komst van de Messias, die de incarnatie van het kwaad zal zijn.
Het officiële standpunt van katholieken is dit: iedereen die opkomt voor de ware Christus is de antichrist. Bijgevolg wordt in de katholieke leer de figuur van de antichrist losgekoppeld van het boek Openbaring.
Vanuit het katholieke perspectief zijn die christenen die afdwalen van de authentieke Christus, zij die in zonde leven of zij die in de macht van Satan geloven, de ware antichrist. Met andere woorden, de antichrist identificeert zichzelf met elke kwaadaardige manifestatie die mensen tot vernietiging kan leiden.
