De term beroep is afgeleid van het Latijnse "apellare" wat "om hulp vragen" betekent. Het is een woord dat in de juridische context wordt gebruikt om de middelen van beroep te definiëren, waarmee wordt gevraagd dat een rechtbank het vonnis van een ander met een lagere hiërarchie nietig verklaart of wijzigt, omdat het als oneerlijk beschouwt. Binnen de justitiële sfeer zijn er verschillende gevallen die hiërarchisch zijn gestructureerd. Dit betekent dat de beslissing van een rechtbank opnieuw kan worden onderzocht door iemand met een hogere rang. Wanneer een rechter een rechterlijk oordeel geeft, is de kans groot dat een van de betrokken partijen het oneens is; Wanneer dit gebeurt, is het meest voorkomende dat de ontevreden partij het beroep indient en een hoger orgaan verzoekt om de straf te herzien en als zij van mening is dat er een onvolkomenheid of mislukking in zit, deze dienovereenkomstig corrigeren.
Wanneer het rechterlijke oordeel geen beroep accepteert; of de periode om ze te presenteren is afgelopen, wordt het een definitief oordeel genoemd.
Degenen wier rechterlijke beslissing hen rechtstreeks raakt, zijn degenen die beroep kunnen aantekenen, daarom kan degene die heeft verkregen wat hij heeft gevraagd geen hoger beroep instellen, tenzij hij geen schadevergoeding heeft verkregen.
De stappen die moeten worden gevolgd om een beroep in te stellen, zijn als volgt: er moet een schrijven worden opgesteld waarin de grieven worden geuit die het vonnis kan veroorzaken; het moet in gematigde taal worden geschreven en mag de rechter niet beledigen; anders wordt een boete opgelegd.
Het beroep wordt beschouwd als een uiting van het recht op effectieve rechterlijke bescherming. Het is zozeer het geval dat in Europa de mensenrechtenorganisaties van mening zijn dat als een beschuldigde niet de mogelijkheid heeft om in beroep te gaan tegen zijn veroordeling, hij zijn rechten als mens en als burger zou schenden.
