Arabidopsis is een plant van de kruidachtige soort die wordt gekenmerkt door een kleine struik die een jaarlijkse cyclus ontmoet, het uiterlijk is vergelijkbaar met het onkruid dat aan het einde van de weg groeit. Het is echter een plant van levensbelang binnen de wetenschap, aangezien het bepaalde eigenschappen heeft die het tot een referentieplant maken bij al het onderzoek dat naar planten wordt gedaan.
Aan de term arabidopsis wordt de naam Thaliana toegevoegd om erkenning te geven aan de ontdekker ervan, Johannes Thal, een botanisch arts van Duitse oorsprong, die deze plant voor het eerst vond in het Harzgebergte. Deze plant vertegenwoordigt een ideaal model binnen zijn soort, aangezien het behoud ervan heel eenvoudig is binnen het laboratorium, het een extreem korte levenscyclus heeft en bovendien de eerste plant is met een volledig gesequenced genoom.
Thaliana arabidopsis komt oorspronkelijk uit Europese landen, Azië en Noord- Afrika. Zijn aanwezigheid over de hele wereld neemt echter geleidelijk toe dankzij zijn wetenschappelijke betekenis. In landen als Spanje zijn er landelijke populaties waar de plant in overvloed is. De exacte locatie ervan is echter onbekend, omdat ze op deze manier voorkomen dat wetenschappers worden binnengevallen door wetenschappers die monsters willen nemen en zo natuurlijke populaties vernietigen.
Arabidopsis-genen kunnen erg nuttig zijn bij het herkennen van kenmerken van groot agronomisch belang. Deze genen kunnen worden gescheiden en opgenomen in productieve planten, met behulp van genetische manipulatiemechanismen, op dezelfde manier kunnen de sequenties ook worden gebruikt voor de herkenning van deze genen in landbouwgewassen en ze voortzetten via moleculaire markers, waardoor hun uitstapje gewassen ontwikkeld door traditionele technieken.
