Het is een mineraal dat is samengesteld uit aluminiumsilicaten, gehydrateerde elementen waaraan het zijn pasteuze consistentie te danken heeft. Het kan worden geproduceerd door verschillende afgebroken rotsen, waaronder graniet. De kleuren die het presenteert, kunnen variëren; meestal kunnen oranje tinten worden opgemerkt als het veel onzuiverheden bevat, maar het kan wit zijn als het helemaal puur is. De deeltjes die het vormen zijn erg klein, minstens 0,002 mm dik.
Een van de meest opvallende eigenschappen is dat het elastisch kan worden als het wordt samengevoegd met een beetje water, daarnaast kan het een stuk worden met voldoende consistentie als het wordt gedroogd of verwarmd tot temperaturen boven 800 ºC.
De ouden gebruikten het om beeldjes en gebruiksvoorwerpen te maken, die de missie hadden hun cultuur te verrijken. Hiermee worden speciaal keramiek, vazen, containers, pannen en zelfs muziekinstrumenten gemaakt. Het is een mineraal dat vrij frequent wordt gebruikt en voor een toegankelijke prijs. Het is een belangrijk materiaal bij de productie van papier en cement.
Evenzo kan het worden ingedeeld in: primaire klei, het is er een die zich in het gebied van oorsprong kan bevinden, maar er is slechts één bekende exponent van dit type en dat is kaolien; secundaire klei daarentegen zijn die klei die niet op de plaats van oorsprong kan worden gevonden, aangezien ze door verschillende factoren worden gemobiliseerd. Ze kunnen worden onderverdeeld op basis van hun samenstelling (Filipijnse kleien en vezelachtige kleien), plasticiteit (plastic en niet erg plastic), naast kalkhoudende kleien, declassificatieklei, met blokken en kleiachtige leisteen.
