Een aartsbisdom is een kerkelijke instelling die hiërarchisch een vooraanstaand hoofd in een bepaalde regio vertegenwoordigt. De afgevaardigde van een aartsbisdom wordt aartsbisschop genoemd en zijn functie met betrekking tot de andere kerken van de regio die het aartsbisdom religieus beheert of controleert, is van de hoogste orde, omdat hij in elk van deze missen en liturgische handelingen kan aanbieden en samenwerkt met de bisschoppen van de regio's met de functies die in hun toegewezen parochies moeten worden uitgeoefend.
Over het algemeen bevindt de zetel van een aartsbisdom zich in de kathedraal van een provincie, staat of territoriale afdeling, en dit vertegenwoordigt de andere kerken van de regio voor de hoogste autoriteiten van de katholieke kerk. Bisdommen die kerken zijn onder de machtsladder van de katholieke kerk bevinden zich hieromheen.
Aartsbisdommen zijn hiërarchische instellingen van de rooms-katholieke kerk, in geen enkel ander bestuur van een andere religie zul je deze vorm van "kerkelijk bestuur" tegenkomen. Etymologisch komt het aartsbisdom voort uit de combinatie van het Griekse "Archí" wat "De Eerste" of "Overste" betekent en het bisdom komt uit de Romeinse geschiedenis waarin de administratieve afdelingen van de kerk in Rome en de veroverde gebieden werden genoemd.
In een land of regio kunnen er verschillende aartsbisdommen zijn die door het Vaticaan zijn aangesteld en opgericht volgens de voorschriften van religieuze wetten. Er zijn echter basisprincipes voor de heilige stoel om een kerk aan te duiden als een aartsbisdom of aartsbisdom zoals het in sommige regio's van Europa wordt genoemd met zijn respectieve aartsbisschop.
De eerste hiervan is het traject dat de gekozen kerk heeft in de gemeenschap, haar vertegenwoordiging in de samenleving, het belang dat ze heeft bij politieke en economische beslissingen en relaties in de regio, en haar actieve deelname aan culturele manifestaties.
Het tweede principe is de tijd die de kathedraal in de regio heeft, veel kerken die in de koloniale tijd gesticht werden, staan er nog steeds ondanks de sociale (oorlogen) en natuurlijke (aardbevingen, overstromingen), daarom staan ze vast altijd als het hoofdkwartier van de kerk in die regio.
