Geleedpotigen zijn ongewervelde dieren die de meest diverse grens van het dierenrijk vormen. Deze dieren hebben hun lichaam bedekt met een exoskelet dat bekend staat als de cuticula en vormen een lineaire reeks van ogenschijnlijk segmenten, met aanhangsels van gelede stukken. Spinachtigen, insecten en kreeftachtigen zijn geleedpotigen.
Deskundigen schatten dat er meer dan een miljoen soorten geleedpotigen zijn, goed voor ongeveer 80% van alle bekende diersoorten. De meeste geleedpotigen zijn insecten en velen van hen zijn aangepast voor leven in de lucht.
Een van de belangrijkste tekenen van identiteit van geleedpotigen is hun voortplantingssysteem, in dit geval kunnen we benadrukken dat het vrouwtje verantwoordelijk is voor het leggen van eieren, zodra de bevruchting door het mannetje heeft plaatsgevonden.
In dit geval kan het resultaat van dit proces van twee soorten zijn. Dus uit dit ei kan een individu gelijk aan zijn ouders direct geboren worden of kan de geboorte van een larve plaatsvinden die beetje bij beetje zal worden getransformeerd in een proces dat bekend staat als metamorfose om het genoemde wezen te doen ontstaan.
Het exoskelet is opgebouwd uit verschillende lagen. De oppervlaktelaag, die het epicuticle wordt genoemd, is erg dun, bestaat uit eiwitten en lipiden en heeft een waterdichtmakende functie. Het procuticula is de dikste laag van de cuticula en kan worden onderverdeeld in exocuticle (het meest rigide deel) en endocuticle (flexibel).
De geleedpotige verandert zijn exoskelet door een proces van ecdysis (het afstoten of afstoten van zijn kleding)
Er zijn verschillende classificaties die bestaan om de verschillende soorten geleedpotigen te bepalen, maar de meest gebruikelijke is om groepen van deze levende wezens te maken op basis van het aantal poten dat ze hebben. Op deze manier vinden we vier grote groepen:
Geleedpotigen met zes poten. Binnen deze groep zouden insecten zijn.
Geleedpotigen met acht poten. Degenen die bekend staan als chelaten zijn degenen die het vorm geven, zoals spinnen, schorpioenen of zelfs hoefijzerkrabben. Het belangrijkste kenmerk dat ze definieert en onderscheidt van andere geleedpotigen, is dat ze geen antennes hebben.
Geleedpotigen met tien poten. Schaaldieren, dat wil zeggen krabben, garnalen of kreeften.
Geleedpotigen met meer dan twaalf poten. In hun geval zijn de leden van deze groep de duizendpoten, dat wil zeggen levende wezens zoals duizendpoten.
Ten slotte kunnen we de bijzonderheid van de ogen van geleedpotigen benadrukken. Deze ogen kunnen eenvoudig zijn, met een eenvoudig netvlies en een doorzichtig hoornvlies dat ze bedekt, of een samenstelling die bestaat uit verschillende elementen (ommatidia) die radiaal zijn geplaatst en in verschillende richtingen kunnen wijzen.
