Reumatoïde artritis, ook bekend onder de afkorting AR, is een auto-immuunziekte die voornamelijk wordt gekenmerkt door een ontsteking van een reeks gewrichten die misvormingen veroorzaakt in de ledematen waar deze optreedt. Deze ziekte kan, in de meest gevorderde fase, grote fysieke beperkingen veroorzaken die de kwaliteit van leven van degenen die eraan lijden, verslechteren. Om het begin van deze ziekte te kennen, moet er rekening mee worden gehouden dat de naam komt van de Griekse wortel "artr", wat gewricht betekent en van het achtervoegsel itis, dat een ontsteking is. Het was Alfred Baring Garrod in 1859 die de term reumatoïde artritis kreeg.
Reumatoïde artritis manifesteert zich gewoonlijk als ernstige pijn, stijfheid of problemen met de gewrichten, groot of klein. Symptomen verschijnen vanaf het begin van de ziekte tot de evolutie van de aandoening. Er kunnen echter andere symptomen aan de bestaande worden gehecht, zoals vermoeidheid, koorts, algemene malaise, gewichtsverlies, enz.
Deze vreselijke ziekte is niet te genezen, dat wil zeggen, er is geen behandeling om het uit te roeien, maar er zijn medicijnen die het onder controle krijgen, of in ieder geval bij de meeste patiënten, waardoor pijn en gewrichtsstijfheid worden voorkomen, evenals het optreden van misvormingen..
RA komt gewoonlijk meer voor bij vrouwen dan bij mannen en komt meestal voor bij ouderen, hoewel het in elke levensfase kan beginnen en geen onderscheid maakt tussen geslacht, ras of beroep.
Een van de symptomen van artritis waar de persoon meer op moet letten, is stijfheid van de gewrichten in de ochtend, vooral in de handen en voeten, aangezien het zo lang in rust zijn dat het moeilijk is om deze delen te bewegen. Evenzo kan een dergelijke stijfheid gepaard gaan met vermoeidheid, koorts en spierzwakte. Deze symptomen verschijnen meestal lang voordat de zwelling, warmte en roodheid van de gewrichten verschijnen.
Hoewel er geen remedie is voor de ziekte als er een behandeling en maatregelen zijn om de levensstijl van de patiënt te verbeteren. Daarnaast worden soms chirurgische ingrepen uitgevoerd die de patiënt helpen om beter te leven. Het is belangrijk dat het getroffen individu strikt de instructies volgt van de specialisten die de ziekte periodiek controleren, om de evolutie van de ziekte onder controle te houden.
