Het woord Atmosfeer komt van de Griekse woorden atmos (vloeistof, damp) en sfaria (bol, bol), het is de gasvormige laag die een hemellichaam omgeeft; Zo is er op de planeet Mercurius een zeer dunne atmosfeer, wat duidt op de geringe aanwezigheid van gassen.
Op onze planeet Aarde bestaat de atmosfeer uit een mengsel van gassen die we kennen als lucht, en bestaat voornamelijk uit stikstof (78%) en zuurstof (21%), andere samenstellende gassen zijn: waterstof, helium, neon, argon, krypton, xenon en radon.
Op grotere hoogte verandert de samenstelling, waarbij sommige elementen worden verlaagd, waaronder stikstof en helium, andere verdwijnen, zoals zuurstof en argon, en waterstof sterk toeneemt, dat op 100 km hoogte een aandeel van 99,3% bereikt van luchtvolume.
Het is ook nodig om de zogenaamde toevallige componenten te noemen, die in variabele hoeveelheden op verschillende plaatsen en terrestrische omgevingen worden aangetroffen: kooldioxide of kooldioxide, koolmonoxide en ammoniak.
De atmosfeer is essentieel voor de ontwikkeling van het leven op aarde, omdat het de zuurstof bevat die levende wezens inademen, fungeert als een reflector van zonnestralen door de ozonlaag heen en reguleert het ook de juiste temperatuur op aarde..
De aardse atmosfeer wordt beschouwd als verdeeld in de volgende lagen of concentrische zones, vanaf het oppervlak naar boven: de troposfeer , de luchtlaag die in contact staat met de aarde, waar meteorologische veranderingen plaatsvinden die het weer en atmosferische storingen veroorzaken.
De stratosfeer , heeft een dikte van ongeveer 30 km, is erg belangrijk omdat daar de ozonlaag wordt aangetroffen. De mesosfeer is ongeveer 40 km dik, in dit gebied zijn er wolken van ijs en stof, en de meteorieten die op de aarde vallen, worden gloeiend (vallende sterren).
De ionosfeer , ook wel de thermosfeer genoemd, omdat de temperatuur waarden boven de 1000 ºC bereikt, is de hoogste en breedste laag van de atmosfeer, het buitenste deel wordt de exosfeer genoemd , die wordt gevormd door losse moleculen als gevolg van directe actie van de zon.
Opgemerkt moet worden dat de mens degene is die het meeste schade kan toebrengen aan het behoud en de toekomst van de atmosfeer die al in gevaar is; atomaire straling, kooldioxide en koolmonoxide afkomstig van raffinaderijen, staalfabrieken en auto's, zwaveldioxide dat smog veroorzaakt, stikstofoxiden, fosfaten, pesticiden, olie, kwik en lood, zijn enkele van de middelen storingen en verontreinigende stoffen van de atmosfeer.
