Een roofvogel, een roofdier of een roofvogel is een van de vele soorten vogels die jagen en zich voeden met knaagdieren en andere kleine dieren. De term roofvogel is afgeleid van het Latijnse woord rapere, wat betekent met geweld nemen. Roofvogels hebben een scherp zicht waardoor ze hun prooi tijdens de vlucht kunnen detecteren, evenals krachtige klauwen en snavels.
Letterlijk genomen heeft de term roofvogel een brede betekenis die veel vogels omvat die jagen en zich voeden met dieren en ook vogels die zeer kleine insecten eten. Ornithologie heeft een beperktere definitie van een roofvogel: een vogel met een zeer goed gezichtsvermogen om voedsel te vinden, sterke voeten om voedsel vast te houden en een sterk gebogen snavel om vlees te scheuren. De meeste roofvogels hebben ook sterk gebogen klauwen om prooien te vangen of te doden. Een voorbeeld van dit verschil in definitie, de engere definitie sluit meeuwen en ooievaars uit die grote vissen kunnen eten, deels omdat deze vogels prooien volledig vangen en doden met hun snavels, en ook jagers eten vogels, pinguïns zijn uitgesloten. die vis eten en kookaburra's die gewervelde dieren eten.
Adelaars zijn meestal grote vogels met lange, brede vleugels en stevige voeten. Visarenden, een unieke soort die over de hele wereld voorkomt en gespecialiseerd is in het vangen van vis en het bouwen van grote stoknesten. Vliegers hebben lange vleugels en relatief zwakke benen. Ze brengen een groot deel van hun tijd door met vliegen. Ze nemen levende gewervelde prooien, maar voeden zich meestal met insecten of zelfs aas.
Echte haviken zijn middelgrote roofvogels die over het algemeen behoren tot het geslacht Accipiter (zie hieronder). Het zijn voornamelijk bosvogels die jagen door plotselinge slagen vanaf een verborgen baars. Ze hebben meestal lange staarten voor een stevige richting.
.
Gieren zijn vleesetende roofvogels van twee verschillende biologische families: de Accipitridae, die alleen op het oostelijk halfrond voorkomt; en Cathartidae, die alleen op het westelijk halfrond voorkomt. Leden van beide groepen hebben hoofden die geheel of gedeeltelijk verstoken zijn van veren.Uilen zijn variabel in grootte, meestal gespecialiseerde jachtvogels ' s nachts.. Ze vliegen bijna geruisloos door hun speciale veerstructuur die turbulentie vermindert. Ze hebben een bijzonder acuut gehoor.
Veel van deze Engelstalige groepsnamen verwezen oorspronkelijk naar bepaalde soorten die in Groot-Brittannië voorkomen. Naarmate Engelssprekende mensen verder reisden, werden achternamen toegepast op nieuwe vogels met vergelijkbare kenmerken.
