Etymologisch is deze term samengesteld uit het Franse "baie" en het Latijnse "baia" . Het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie (RAE) definieert de term baai als: "ingang van de zee aan de kust, van aanzienlijke omvang, die kan dienen als schuilplaats voor boten" . Hierdoor ontstaat een baai als gevolg van erosie door de bewegingen van de zee waardoor er een soort opening in het land ontstaat. Het is de monding van de zee die wordt begrensd door land, behalve de ingang of monding. De baaien hebben kenmerken die vergelijkbaar zijn met die van de toetsen, daarom zijn ze vaak verward, maar de verlenging van de baai is veel korter dan die van de toetsen..
De baaien zijn van groot belang voor de economie en het toerisme van het gebied waar het zich bevindt, omdat ze vanwege zijn unieke formatie en schoonheid het perfect maken voor de aanleg van havens, wat een grote invloed heeft op de visserij en havenactiviteiten.
Op het gebied van systemen verwijst de term bay naar de breedte in de kast van een computer waarin opslageenheden en soortgelijke mechanismen kunnen worden ingebouwd. Een computer kan een bepaald aantal vakken hebben, afhankelijk van de vrije ruimte, een desktopcomputer kan bijvoorbeeld 4 of 5 vakken hebben. Deze klasse van bays kan intern of extern zijn en wordt niet alleen aangeboden in twee formaten, maar is ook van toepassing op de plaatsing van harde schijfmodules voor cd-rom.
Ondanks zijn naam, de bays voor externe schijven bevinden zich aan de binnenkant van de computer toren kap, hun functie is om de externe bussen beschikbaar te zijn voor de modules die ze nodig hebben. Op hun beurt bevinden de compartimenten voor interne schijven zich aan de binnenkant van een chassis, een computer die verwisselbare media gebruikt, moet een compartiment voor interne schijven hebben.
