Het is een gevechtswapen dat voornamelijk is ontworpen om pijlen en bodoques af te schieten. Het ontwerp is vergelijkbaar met dat van een boog, maar het is kleiner en is versmolten met een rechte basis, die de trekker en andere componenten bevat. De boog is de steun van de af te vuren munitie en het is degene die, door het lichaam hiervan, alle druk verdeelt zodat deze kan worden afgevuurd. Daarnaast is er een kleine katrol om de spanning aan te passen waarmee de pijl wordt vastgehouden. Soms wordt het ook wel een ballista genoemd, een term die afkomstig is van het Latijnse "ballista".
Dit type wapen, de drijvende kracht, werd gebruikt in oude oorlogen en de mannen die ze hadden werden "kruisboogschutters" genoemd. Tegenwoordig wordt het niet meer gebruikt voor gevechtsdoeleinden, maar het wordt gebruikt voor het beoefenen van sommige sporten en voor de vrije jacht. Gedurende een tijd varieerde de officiële naam van het wapen, voornamelijk tot afleidingen van ballista en zelfs enkele die niets met elkaar te maken hadden; Dit gebeurde echter voornamelijk vanwege de taalbarrière en de uitdrukkingen die tijdens de middeleeuwen in elk deel van de planeet werden gebruikt om wapens aan te duiden.
De oorlogen in Europa, Azië en Afrika in de jaren 500 na Christus. C. en 300 a. C. was in hoge mate afhankelijk van het gebruik van kruisbogen. In het Westen, ondanks het vroege gebruik in deze regio's, nam de hoeveelheid van dit type wapen toe vanaf de 10e eeuw. Het is een van de grote uitvindingen die voorafgingen aan de creatie van vuurwapens, maar het dodelijk.
