Baptisten vertegenwoordigen een evangelische christelijke beweging die in 1609 in Engeland opkwam, de oprichter was John Smyth, die de eerste kerk stichtte, haar leden worden gekenmerkt door een immens persoonlijk geloof en door zich in te zetten voor een leven geleid door de hoogste christelijke geboden. Het woord Baptist benadrukt de wedergeboorte en doop van volwassen gelovigen door onderdompeling. Baptisten omschrijven zichzelf als evangelische christelijke gelovigen die hebben besloten zich vrijwillig aan te sluiten bij veel kerken, om Jezus Christus te erkennen als de redder van de ziel en de vader van het leven.
Baptisten zijn niet hiërarchisch georganiseerd, noch aanvaarden ze iemand als hun baas. Ze beweren dat de banden die hen verenigen uitsluitend leerstellig zijn, van geestelijke aard, met evangelisatie- en missionaire doelstellingen. Volgens de statistieken is de baptistengemeenschap gevestigd in vele delen van de wereld, waarbij de Verenigde Staten het land is met het grootste aantal van hen, op dezelfde manier als ze aanwezig zijn in veel andere landen zoals India, Rusland, Engeland, Brazilië en Canada.
Het idee om zichzelf Baptist te noemen was niet de hunne, deze kwalificatie werd hun als bijnaam gegeven door degenen die het niet eens waren met hun religieuze ideeën. Aanvankelijk werden ze anabaptisten genoemd, een term die 'herdoopt' betekent, omdat ze verbonden waren met de anabaptistische christelijke beweging (een groep dissidenten van de katholieke en lutherse kerk gevestigd in Zwitserland, die de doop alleen toelieten voor volwassen gelovigen en door onderdompeling). Met het verstrijken van de tijd en tot op de dag van vandaag worden ze echter geïdentificeerd als baptisten.
Baptisten worden niet geclassificeerd als een dissidente groep van een kerk, maar eerder als een evangelische christelijke gemeente van nieuwtestamentische oorsprong, waarvan de principes zijn gebaseerd op: dat de kerken moeten worden gevormd door wedergeboren gelovigen. In het spontane vermogen van mensen om in God te geloven en de heilige geschriften te bestuderen. In vrijheid van religie voor alle mensen.
De drie belangrijkste bedieningen waaraan Baptisten zich wijden, zijn:
- De verkondiging van het evangelie.
- Christelijk discipelschap.
- Missionair werk.
