Biocompatibele materialen worden gekenmerkt doordat ze de eigenschap hebben dat ze de omgeving waarin ze samenleven niet afbreken of vernietigen, dat wil zeggen dat ze de biologische omgeving waarin ze hun werking uitoefenen niet vernietigen, daarom zijn het materialen die worden gebruikt en geïmplementeerd in levende wezens net als mensen, planten of dieren is een andere naam voor biocompatibele elementen "biomaterialen".
Vanwege het blootgestelde concept is het gemakkelijk te begrijpen dat deze materialen in de meeste gevallen worden gebruikt in de gezondheids- of ziekenhuisomgeving, de materialen die worden gebruikt voor contact met het weefsel en het inwendige slijmvlies van mensen zijn biocompatibel, voorbeelden van deze elementen zijn onder andere katheters, sondes, steriele spuiten.
Deze materialen kunnen een kort of langdurig contact met de patiënt hebben, als het kort is, bestaat er een risico op vergiftiging of overgevoeligheid voor het gebruikte materiaal, aan de andere kant, als het contact wordt uitgesteld of verlengd, moet er rekening mee worden gehouden dat heeft geen enkele reactie tegen de patiënt, dat wil zeggen dat het volledig inerte materialen zijn en nadat de gebruikte materialen zijn geabsorbeerd of afgebroken, zodat ze later worden vervangen door het normale weefsel van de patiënt; een voorbeeld hiervan zijn absorbeerbare hechtingen die worden gebruikt voor interne hechtingen.
Een ander niet te verwaarlozen kenmerk dat deze materialen moeten hebben, is dat de volledige en permanente vereniging met het weefsel plaatsvindt, zoals het geval is bij orthopedische implantaten of tandheelkundige implantaten.
