Een bioom of fytogeografisch gebied is een gemeenschap van organismen, planten (flora) en dieren (fauna) die een bepaald gebied van de planeet aarde bewonen, met hun eigen klimatologische kenmerken.
Biomen hebben geen duidelijk gedefinieerde grens. Integendeel, het ene bioom vermengt zich geleidelijk met het andere. De gebieden tussen biomen worden ecotonen genoemd. De oevers van stranden zijn bijvoorbeeld ecotonische regio's omdat ze zich tussen een oceaanbioom en een terrestrisch bioom bevinden.
Er zijn biomen over de hele wereld en ze verschillen van elkaar, voornamelijk vanwege hun fysionomie of visuele kenmerken, klimatologische omstandigheden en vooral hun vegetatie. Dit laatste is een essentieel onderdeel van biomen, omdat de consumenten en ontbinders die ze bewonen ervan afhankelijk zijn.
Het culminerende vegetatietype (grassen, coniferen, loofbomen) is uniform in elk bioom, maar een bepaalde plantensoort kan in verschillende delen van het bioom verschillen. Het type culminerende vegetatie is afhankelijk van de fysieke omgeving en dit en dat bepaalt het type aanwezige dieren.
De definitie van bioom omvat niet alleen de dominante gemeenschap van de regio, die een hoog niveau van stabiliteit heeft bereikt in zijn interacties met de omgeving; maar omvat ook de tussenliggende gemeenschappen die eraan voorafgaan en die nog steeds instabiel zijn vanuit het oogpunt van hun interactie met de omgeving.
De verschillende biomen zijn onderverdeeld in drie typen: terrestrische biomen, zoetwaterbiomen en mariene biomen . Terrestrische biomen zijn het meest gevarieerd, en mariene biomen bevatten veel meer opgeloste zouten dan zoetwaterbiomen.
Terrestrische biomen zijn, zij het min of meer onregelmatig, als stroken over de wereld verspreid. Op deze manier, als een persoon de verspreiding van de evenaar naar de noordpool observeert, vinden ze tropische bossen met een regenachtig klimaat, tropische savannes, woestijnen, gematigde prairies, chaparral, loofbossen, naaldbossen en eindigen ze in het bioom van de toendra in het noorden van Canada en Alaska.
Zoetwaterbiomen (zoetwater) kunnen worden onderverdeeld in twee typen; bioom van stilstaand of lentisch water, zoals meren en vijvers; en bioom van stromend of lotisch water, zoals het water van rivieren en beken. In de mariene biomen die worden gekenmerkt door de oceanen, zijn er twee variëteiten; het kust- of neritische bioom, en het oceanische of pelagische bioom.
