De biosfeer of levenssfeer is het deel van de aarde waar leven zich ontwikkelt, een ruimte vol met materialen die in cycli bewegen, aangedreven door zonne-energie. Ook verwijst de biosfeer naar de meest uitgebreide laag van de aardkorst waar lucht, water en bodem met elkaar in wisselwerking staan met behulp van energie. Met andere woorden, de biosfeer is de geosfeer die is samengesteld uit alle eenvoudige en complexe levende wezens die aanwezig zijn in de rest van de aardse geosferen (atmosfeer, lithosfeer en hydrosfeer), die met elkaar en met de omgeving die hen omringt, in wisselwerking staan. Omdat levende wezens water, lucht en land (aarde) nodig hebben voor hun levensonderhoud, die samen een geheel vormen dat de aardbol is.
Daarom is de biosfeer degene die de wereld omgeeft, inclusief de zee, het land en de lucht. In de hydrosfeer leven talloze diersoorten ondanks de opgeloste gassen (zuurstof en kooldioxide) die een beperkende factor zijn.
In de lithosfeer ontwikkelt het leven zich meestal in de bovenste laag van de grond. Bodemdieren worden gevonden tot 5 km diep. En in de atmosfeer, de bovengrens van de biosfeer, is er leven tot een hoogte van 8 km in de poolzones en 18 km in de equatoriale zone.
De zon is de belangrijkste energiebron op aarde en maakt het functioneren van ecosystemen dynamisch. Zonne-energie wordt via fotosynthese door algen en planten opgenomen en omgezet in chemische energie, die wordt opgeslagen in de vorm van zetmeel en glucose, deze worden door dieren opgenomen om verbrand te worden (metabolisme) waardoor hun energie vrijkomt. Planten slaan ook energie op, die door dieren wordt gebruikt in hun biologische processen.
De biosfeer is honderden miljoenen jaren stabiel genoeg gebleven om de evolutie van levensvormen die we vandaag kennen mogelijk te maken. Het is echter al bekend dat de verzameling biologische populaties en hun fysieke omgeving de biosfeer vormen, zodat elk transformerend effect gevolgen zal hebben voor het geheel. Lucht-, water- of bodemverontreiniging brengt de stabiliteit van ecosystemen en dus het leven in de biosfeer in gevaar .
Grootschalige opdelingen van de biosfeer in regio's met verschillende groeipatronen worden biogeografische regio's of ecozones genoemd. In principe werden zes regio's geïdentificeerd: Palearctisch (Europa en Azië), Nearctic (Noord-Amerika), Neotropisch (Mexico, Centraal- en Zuid-Amerika), Ethiopisch (Afrika), India ( Zuidoost-Azië, Filippijnen, Indonesië) en Australisch (Australië en Nieuw-Guinea).). Momenteel zijn er acht erkend: Oceanië (Polynesië, Fiji en Micronesië) en Antarctica werden toegevoegd.
