Binary Digit komt uit de Engelse taal en betekent Binary Digit, Bit is de afkorting of acroniem van deze Engelse term. Een binair cijfer is een numerieke uitdrukking die slechts één van de volgende twee waarden kan aannemen: nul of één, daarom wordt een bit ook wel een binair nummeringssysteem genoemd.
Een bit is de kleinste digitale meeteenheid (aangezien deze slechts twee waarden kan aannemen) van informatie die kan worden gebruikt op het gebied van computers, hetzij in een computer, hetzij in een ander digitaal apparaat. Met de Bit kunt u de selectie weergeven tussen twee verschillende alternatieven die dezelfde mate van keuze hebben, bijvoorbeeld zwart of wit, aan of uit, ja of nee, open of gesloten, waar of niet waar, mannelijk of vrouwelijk, enz.. En dus krijgt elk van deze twee opties een waarde toegewezen, de ene nul en de andere.
Alle informatie die in een computer is gecodeerd, wordt gemeten in bits, er kan worden gezegd dat het de manier is waarop computers werken of 'begrijpen' (via binaire code), alle informatie die erin is opgeslagen, zoals informatie in de taal van de gebruiker wordt het geconverteerd naar bits en ook om de grootte van de bestanden te kennen is door middel van de bits. De combinatie van verschillende bits met elkaar leidt tot de oorsprong van andere digitale meeteenheden zoals de byte, de set van 8 bits, de kilobyte die op zijn beurt is opgebouwd uit 1024 bytes, dan megabyte die uit 1024 kb bestaat, de Gigabyte heeft 1024 Mb en tenslotte de Terabyte met 1024 Gb, hoewel de groeiende opeenvolging onder andere de Yotabytes en Xentabytes als de grootste blijft kennen.
In onze dagelijkse taal gebruiken we het om te verwijzen naar de opslagcapaciteit van computers, mobiele telefoons, mp3-spelers, enz. Of de hoeveelheid ruimte die elk type bestand kan innemen, zoals afbeeldingen, muziek-, video- en tekstbestanden op deze digitale apparaten, maar nu weten we dat het systemen zijn die alleen de combinatie van twee cijfers hebben (nul of één).
