Bretton Woods is een stad in de Verenigde Staten, die populair werd in 1944, omdat het de zetel was van het monetaire en financiële congres van de Verenigde Naties. Tijdens deze conferentie zijn twee van de belangrijkste financiële organisaties opgericht: de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF).
Daarnaast werden overeenkomsten getekend die van grote betekenis waren voor de wereldeconomie. Daar werden de statuten of normen opgesteld die bepalend waren voor de financiële en commerciële betrekkingen die werden overeengekomen tussen de meest vooraanstaande industrielanden ter wereld.
Na de Tweede Wereldoorlog was het bestaan van twee groepen landen duidelijk waar te nemen: landen met een sterk economisch niveau (geïndustrialiseerde landen) en landen met een minder gunstige staat (onderontwikkelde landen). Om deze situatie tegen te gaan, werd overeengekomen dat economisch stabiele landen degenen met minder economische capaciteit zouden helpen door de toewijzing van middelen.
Dit was het doel van dit verdrag: het creëren van een systeem dat tot doel had de wereldwijde economische ontwikkeling te bevorderen, de handelsbetrekkingen tussen landen te bevorderen, om stabiliteit te creëren zowel binnen de landen die aan de overeenkomst deelnamen, als in de andere staten.
Aan dit verdrag namen 44 landen deel waar de Verenigde Staten (beschouwd als het land met de sterkste economie ter wereld), Frankrijk, Engeland en China, en enkele vertegenwoordigers van de Latijns-Amerikaanse landen die op dat moment onder de invloed van de Verenigde Staten. De Sovjet-Unie was bij de genoemde conventie aanwezig, maar kon zich bij geen van de overeenkomsten aansluiten.
De overeenkomsten die tijdens die bijeenkomst werden ondertekend, waren: het vaststellen van een vaste wisselkoers van de waarde van de valuta ten opzichte van goud, om de uitwisseling van valuta te vergemakkelijken tussen de landen die de overeenkomst hebben ondertekend. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) werd opgericht om leningen te verstrekken aan lidstaten die problemen hebben met hun betalingsbalans in ruil voor allianties die hun economisch beleid heroriënteren. Op dezelfde manier werd de Wereldbank opgericht, wiens missie het was om door oorlog verwoeste landen financieel te ondersteunen. En tenslotte werd overeengekomen om de zogenaamde "Algemene Overeenkomst inzake tarieven en handel" (GATT) te creëren, die werd vervangen door deWereldhandelsorganisatie (WTO).
De voordelen die door deze overeenkomst worden gegenereerd, kunnen worden aangetoond in de grote economische stabiliteit die heerste tussen de jaren 50 en 60, stabiliteit waardoor landen als Duitsland en Japan hun economieën konden versterken, iets dat echt onvoorstelbaar was na de rampzalige vernietiging die deze naties later hebben meegemaakt. uit de oorlog. Zonder deze overeenkomsten zouden ook staten als Frankrijk, Engeland en Italië (vernietigd door de oorlog) niet zijn ontstaan.
De overeenkomsten van Bretton Woods begonnen te worden verbroken tijdens de oorlog in Vietnam en eindigden uiteindelijk in 1971 toen de Verenigde Staten, omdat ze dit conflict financierden, hun economie verwaarloosden en voor het eerst in de 20e eeuw hun eerste handelstekort hadden.
