Een reeks zeer oude wetten die tot nu toe beter bewaard zijn gebleven, wordt de code van Hammurabi genoemd. De regels zijn gebaseerd op de toepassing van de wet van Talión, ze zijn uitgehouwen in steen en worden als geheel beschouwd als de opmaat naar enkele moderne juridische concepten. Deze set statuten heeft een goddelijke en onveranderlijke oorsprong. Ze werden beschouwd als fundamentele regels, die waren geschreven met het doel het dagelijkse leven van de volkeren die tot het grote Mesopotamië behoorden te reguleren en die zelfs door de koning niet konden worden gewijzigd. De code dateert uit 1692 voor Christus en ze worden vertegenwoordigd door een grote basaltstele van 2,25 meter.
Het gebied dat de meeste belangstelling voor de stèle wekt, is ongetwijfeld de tekst die is gegraveerd, die is gegraveerd in correcte en duidelijke spijkerschrifttekens in de Akkadische taal. Bestaat uit in totaal 52 tekstkolommen, die zijn onderverdeeld in vakken om in totaal 3.600 regels te geven, geschreven van rechts naar links en van boven naar beneden. Van de totale kolommen waaruit het bestaat, bevinden er zich 24 vooraan en de andere 28 achterin. Vanwege een reeks historische gebeurtenissenZeven kolommen van het voorste deel gingen verloren, maar een deel ervan is gereconstrueerd dankzij andere kopieën van zo'n stèle die zijn teruggevonden door archeologen. Dit alles heeft ons in staat gesteld om in totaal 282 artikelen te kennen, maar het is belangrijk erop te wijzen dat er in de originele tekst meer moet zijn geweest.
De code van Hammurabi is geschreven in het oude Babylonische en bevat verschillende regels voor het dagelijks leven. Waaronder het volgende kan worden benadrukt:
- Hiërarchische samenleving: er zijn drie groepen, vrije mannen, de 'muskenu' waarvan de vertaling wordt gespeculeerd dat het dienaren en uiteindelijk slaven zou kunnen betekenen.
- Prijzen: De kosten voor het bezoeken van een dokter variëren afhankelijk van of u een vrije man of een slaaf behandelt.
- Lonen: kunnen variëren afhankelijk van de aard van de uitgevoerde werkzaamheden.
