Het is het twintigste element in het periodiek systeem, met als symbool Ca en zijn atoomgewicht 40.078. Het is een van de meest voorkomende metalen in de aardkorst en heeft een grijstint en een zachte consistentie. Het is een element dat zeer aanwezig is in water, samen met natrium, chloride, magnesium en sulfaat.
Het is niet erg moeilijk om het te vinden bij levende wezens, die zich regelmatig in de botstructuur manifesteren, aangezien wetenschappelijke studies aantonen dat ze deze versterken en niet zo gemakkelijk kunnen worden verwond, bovendien werken ze als membraanstabilisatoren; Evenzo reguleert het spiercontracties, samen met andere chemische componenten. Als een grote hoeveelheid calcium wordt geconsumeerd, kan hypercalciëmie optreden, die zeer giftig is voor het lichaam.
Het wordt beschouwd als een aardalkalimetaal, naast dat het in eerste instantie een witachtige tint heeft, maar wanneer het wordt blootgesteld aan de omgeving, wordt het gelig en vervolgens grijsachtig, dit alles in een korte tijd. Het werd ontdekt door Humphrey Davy in de 19e eeuw; hij had zelf experimenten gedaan met kalk en kwik, met behulp van elektrolyse. De naam komt van het Latijnse "calx" en kon in de eerste jaren na zijn ontdekking alleen in laboratoria worden verkregen.
Een van de meest voorkomende toepassingen is dat het een veelvoorkomend bestanddeel van melk is, en ook als een reductiemiddel fungeert bij het extractieproces van verschillende mineralen en metalen. Ondanks dat het een echt overvloedig metaal is, kan het niet in zijn pure staat worden gevonden, alleen versmolten met andere mineralen, zoals carbonaat en sulfaat.
