Deze term komt van het Latijnse "carcinoom" , dat op zijn beurt van het Griekse "karkinoma" komt . Carcinoom is een woord dat in de medische context wordt gedefinieerd als een kwaadaardige tumor die voortkomt uit de klier- of epitheelstructuren, en ze vertegenwoordigen 80% van alle kankers. Ze kunnen worden ingedeeld in verschillende soorten, adenocarcinomen en epidermoïden.
Ze vinden meestal hun oorsprong in die organen zoals de longen, huid, dikke darm, baarmoederhals, maag, borsten of prostaat. Carcinomen vertegenwoordigen de meest voorkomende vorm van kanker. Over het algemeen verspreiden ze zich eerst door lokale invasie, daarna door lymfogene metastasen en vervolgens door hematogene metastasen. Onder hun kenmerken zijn ze dat ze een stevige consistentie hebben, hun kleur kan variëren van geelachtig wit tot grijs, ze vertonen een korrelig en ondoorzichtig oppervlak.
Een adenocarcinoom is een carcinoom dat ontstaat in de cellen die de binnenbekleding van de externe secretieklieren vormen, adenocarcinomen maken deel uit van een reeks kankers die worden gegenereerd in een klasse cellen die continu in celdeling zijn een groter gevaar voor transformatie. Ze kunnen in eerste instantie voorkomen in de vorm van een adenoom (goedaardige glandulaire tumor). De meest voorkomende adenocarcinomen kunnen voorkomen in organen zoals de dikke darm, prostaat, borsten, longen, endometrium, onder anderen.
De epidermoïde carcinomen vertegenwoordigen een veel voorkomende vorm van kanker die in de huid voorkomt, en komen volgens studies meer voor bij mannen dan bij vrouwen. Plaveiselcelcarcinoom is ook bekend als kanker huid melanoom en is ingedeeld in: basaalcelcarcinoom Basal of cel en plaveiselcelcarcinoom of squameuze.
Het basaalcelcarcinoom vindt zijn oorsprong in de epidermis (bovenste huidlaag), dit type kanker komt vaak voor in die huiden die regelmatig worden blootgesteld aan de zon, meestal aanwezig in de huid van mensen ouder dan 40 jaar, maar ook ze kunnen voorkomen bij jonge mensen wier huid continu wordt blootgesteld aan de zonnestralen.
Squameuze celcarcinoom, ook via de huid die is blootgesteld gedurende lange perioden aan zonlicht, kan echter ook in andere delen van het lichaam zoals de mondslijmvliezen of tong. Aanvankelijk begint dit type kanker te verschijnen als een roodachtig gebied met een schilferig oppervlak dat naarmate het zich ontwikkelt, een open maagzweer kan worden.
