De kariatide is een term die in de architectuur veel wordt gebruikt om te verwijzen naar een sculptuur van een vrouwelijke figuur met een zuilvormig uiterlijk, het wordt geleverd met een talaarpak en een hoofdgestel om het hoofd te ondersteunen. Dit soort sculpturen worden veel gezien in het oude Griekenland. De definitie ervan kan echter worden overgenomen voor elk beeld van een vrouwenfiguur dat als pilaar wordt gebruikt. Een van de meest typische voorbeelden bevindt zich op de tribune van de kariatiden in het Erechtheion, een van de tempels van de Atheense acropolis. Er wordt gezegd dat de naam "bewoners van het Caria-park" in Laconië betekent. En volgens het verhaalDe stad Caria was een bondgenoot van de Perzen tijdens de oorlog, dus toen ze eenmaal verslagen waren door de andere Grieken, werden hun vrouwen gevangengenomen en in slaven veranderd, waardoor ze werden gedwongen grote, zeer zware lasten te dragen. Dat is de reden waarom, ter nagedachtenis aan deze dames, hun afbeeldingen werden gesneden in plaats van populaire Griekse sculpturen, zodat ze op deze manier veroordeeld blijven om het gewicht van de tempel voor alle eeuwigheid te dragen.
De vrouwelijke sculpturen werden echter al als kolommen gebruikt voordat de oorlogen begonnen, dus het bepalen van de exacte oorsprong kan een beetje ingewikkeld zijn, hoewel hun concept altijd in verband is gebracht met slavernij. De kariatiden zijn niet alleen in Athene te zien, maar ook in vele andere delen van de wereld, in elke stad en op een specifiek historisch moment, transformerend in een ander element binnen de artistieke architectuur.
De figuur van een kariatide die een mand op haar hoofd draagt, stelt de vrouwen voor die heilige voorwerpen droegen die werden gebruikt op festivals ter ere van de godin Athena of Artemis. Zo is er het geval van de Franse beeldhouwer Jean Goujon, die de architect en beeldhouwer was van de Franse koning Hendrik II, die, zonder ooit een sculptuur van de kariatiden te hebben gezien, het podium voor de musici kon beeldhouwen, dat werd ondersteund door deze figuren. Het mannelijke deel van deze figuren wordt Atlantean of Telamon genoemd, verwijzend naar het verhaal van de God Atlas, die degene is die de sfeer van de wereld in zijn armen houdt.
