Een begraafplaats of kerkhof is een plaats (meestal omgeven door een hek) waar mensen lijken begraven en dode mensen eren. Velen van hen hebben tuinen en andere groene gebieden om het leven te symboliseren en de doden te eren.
De intacte of gecremeerde overblijfselen van mensen kunnen worden begraven in een graf, algemeen bekend als een begrafenis, een "graf op de grond " (dat lijkt op een sarcofaag), een mausoleum, een columbarium, een nis of een ander gebouw. In westerse culturen worden begrafenisceremonies vaak waargenomen op begraafplaatsen.
Deze ceremonies of riten verschillen overigens naargelang de culturele gebruiken en religieuze overtuigingen. Moderne begraafplaatsen omvatten vaak crematoria, en sommige gronden die voorheen voor beide werden gebruikt, blijven als crematoria als hoofdgebruiker lang nadat de begraafplaatsen zijn gevuld.
Traditioneel omvat het beheer van begraafplaatsen alleen het toewijzen van land voor het begraven, opgraven en vullen van graven en het onderhouden van het terrein en de landschapsarchitectuur. De bouw en het onderhoud van grafstenen en andere grafmonumenten zijn vaak de verantwoordelijkheid van de overlevende families en vrienden.
In toenemende mate beschouwen veel mensen de resulterende verzameling van individuele grafstenen, betonnen platen en hekken (waarvan sommige verslechterd of beschadigd kunnen zijn) echter als esthetisch onaangenaam, wat leidt tot nieuwe ontwikkelingen op begraafplaatsen die ofwel de vorm of ontwerp van grafstenen of plaquettes, die soms een standaardvormige markering vormen als onderdeel van de service die door de begraafplaats wordt geleverd.
In veel landen zijn begraafplaatsen plaatsen waarvan wordt aangenomen dat ze kenmerken van bijgeloof en legende hebben, die meestal ' s nachts worden gebruikt als een altaar bij vermeende zwarte magie- ceremonies of soortgelijke clandestiene evenementen, zoals duivelsaanbidding, grafroof (gouden tanden en sieraden hebben de voorkeur), opwindende seksuele ontmoetingen of drugs- en alcoholmisbruik dat niets te maken heeft met de uitstraling van de begraafplaats.
De legende van de zombies, geïdealiseerd door Wade Davis in The Serpent and the Rainbow, is niet uitzonderlijk onder de mythes van begraafplaatsen, aangezien wordt aangenomen dat begraafplaatsen plaatsen zijn waar heksen en tovenaars schedels en botten verkrijgen die nodig zijn voor hun sinistere rituelen.
