De term sjamanisme wordt gebruikt om te verwijzen naar een reeks geloofsbelijdenissen en gebruiken die traditie zijn, het bevestigt de competentie om het lijden van mensen te dicteren en te genezen en in sommige regio's heeft het ook de neiging om het uit te lokken. Degenen die verantwoordelijk zijn voor het toepassen van deze gebruiken en overtuigingen worden sjamanen genoemd die beweren contact te hebben met de geestenwereld en een speciale band met hen te hebben gekregen, waardoor ze verschillende capaciteiten kunnen hebben, zoals het kunnen beheersen van tijd, macht. de betekenis van dromen ontcijferen, toegang hebben tot onder meer de boven- en onderwereld.
De functies die een sjamaan moet vervullen, kunnen variëren afhankelijk van de plaats waar ze hun riten uitvoeren, maar de belangrijkste handelingen van een sjamaan zijn genezing; de gebruiken in stand houden door het gebruik van acties en verhalen als instrument; mogelijkheid om toekomstige en vroegere gebeurtenissen te zien; fungeren als een gids voor die zielen die hun weg naar de andere wereld nog niet hebben gevonden, er zijn culturen waar sjamanen verschillende van deze functies in één individu moeten vervullen. Ze worden beschouwd door mensen als de communicatie brug tussen de wereld van de geesten en de wereld van de levenden. Er zijn culturen waar sjamanen kunnen zijn die andere functies kunnen vervullen dan die al zijn beschreven, omdat die er bijvoorbeeld kunnen zijnsjamanen gespecialiseerd in bepaalde geesten of ook volgens het rijk van de wereld van genoemde geesten waarmee de sjamaan vaker interactie heeft.
Met betrekking tot gezondheid hebben sjamanen de rol van genezers, aangezien ze de taak krijgen om na het oversteken van de as mundi (verbinding tussen aarde en lucht) de taak te bestuderen en kennis en krachten te verwerven. de hemel. Ook in westerse culturen wordt deze praktijk weergegeven door het gebruik van het caduceus- symbool als het symbool van de geneeskunde. Het is gebruikelijk dat de sjamaan een of meer entiteiten heeft of moet verwerven die hem helpen in de geestenwereld; deze entiteiten worden over het algemeen vertegenwoordigd door vormen van dieren, medicinale planten, of zelfs door die reeds overleden sjamanen.
