De chili of peper is een holle vrucht die wordt geproduceerd uit een kruidachtige plant met dezelfde naam. Dit behoort tot de Solanaceae-familie, met name tot het geslacht Capsicum. De Solanaceae zijn een familie die ongeveer 75 geslachten en zo'n 2.300 plantensoorten omvat die giftige alkaloïden produceren, waaronder de belladonna, alruin en bilzekruid. Solanaceae die door mensen kunnen worden geconsumeerd, zijn zeer schaars en onder hen bevindt zich de peper, die erg belangrijk is in de voeding. In Mexico is het ongetwijfeld het landwaar het het meest wordt gebruikt. Deze groente kan verschillende kleuren en vormen hebben en wordt veel gebruikt in de gastronomie omdat het niet alleen een vleugje kleur en smaak aan voedsel toevoegt, maar ook grote gezondheidsvoordelen heeft.
De peperplant werd naar Mexico gebracht tijdens de expedities die werden uitgevoerd door de Spaanse veroveraars, volgens de mening van verschillende experts, is het het erover eens dat ze zijn aangekomen op de reis die Christoffel Columbus in 1493 naar Amerika maakte. Maar ondanks dit de inheemse Amerikanen kenden de plant en zijn vrucht al met de naam chili, maar de Spanjaarden en Portugezen noemden het om met de naam pimiento en pimiento de Brasil.
Van zijn kant begon het in Spanje te worden verbouwd in de 16e eeuw, waarna deze gewassen zich verspreidden naar Italië en Frankrijk om uiteindelijk over Europa en de wereld te worden gedistribueerd.
Tegenwoordig wordt de peperplant op verschillende plaatsen in Amerika geproduceerd, waaronder Mexico, Bolivia en Peru. Pepervariëteiten van hun kant worden ingedeeld in twee grote groepen die op basis van hun smaak worden onderscheiden tussen zoete pepers en hete pepers.
Ten eerste zijn er paprika's: deze kunnen rood, geel of groen zijn, met zeer variabele maten en vormen. Deze groep bestaat uit paprika's en Italiaans zoet, om maar een paar van de meest opmerkelijke te noemen. Op de tweede plaats staan de hete pepers, waarvan de meest populaire de piquillo-peper, Gernika en Padrón zijn.
