De Romeinse beschaving komt voort uit een kleine gemeenschap van landbouwcultuur, gesticht op het Italiaanse schiereiland, de stad Rome, in de 10e eeuw voor Christus. C. (volgens de traditie in 753 voor Christus) gelegen aan de oevers van de Middellandse Zee werd een van de grootste rijken van de antieke wereld. Rome was een monarchie. Later (509 voor Christus) was het een Latijnse Republiek en in 27 voor Christus. C. werd een imperium. De periode van de grootste pracht van de Romeinse cultuur staat bekend als de Romeinse Pax (Romeinse Vrede), vanwege de relatieve staat van harmonie die heerste in de regio's die onder Romeinse heerschappij stonden, een periode van orde en welvaart die het rijk kende onder de dynastie van de Antonijnen (96-192 n.Chr.) en, in mindere mate, de Severianen (193-235 n.Chr.). Het markeerde de gouden eeuw van het Westen en het ontwaken van het Oosten.
De Romeinse samenleving was in wezen verdeeld in twee klassen: patriciërs en plebejers. Men kan zeggen dat de patriciërs de adel vormden en de gewone mensen het volk. In feite wordt het woord "mob" vaak gebruikt als synoniem voor "mensen".
Later werd een sociale klasse gevormd door mobiliteit: de optimates, gewone mensen die hun economische situatie hadden verbeterd. Soldaten waren een zeer bevoorrechte groep, hoewel ze geen enkele classificatie op sociale schaal hadden. Afhankelijk van de mate van fortuin die tijdens militaire campagnes is verkregen, kunnen ze op het moment van pensionering als hogere klasse worden beschouwd.
Slaven niet vallen in deze categorieën als gevolg van hun toestand, hoewel het bekend is dat er slaven, die comfortabel leven leidde, wordt meer behandeld als binnenlandse bedienden dan als eigendom van de meester.
De Romeinen domineerden op hun hoogtepunt vanuit Groot-Brittannië, de Sahara-woestijn en van het Iberisch schiereiland tot aan de Eufraat, en veroorzaakten een belangrijke culturele bloei in elke plaats waar ze regeerden.
Het Oost-Romeinse rijk, geregeerd vanuit Constantinopel, dat Klein-Azië, Griekenland, Syrië, de Balkan en Egypte omvat, heeft deze crisis overleefd.Dit Oost-christelijke rijk uit de middeleeuwen staat bij historici bekend als het Byzantijnse rijk.
Omdat Rome zo uitgestrekt was, kon het overvloedige inkomsten uit zijn provincies halen. Het bracht zijn bedrijfsvoering naar een hoger niveau, waarbij niet alleen scheepvaartroutes als handelsroutes werden gebruikt, maar ook een uitgebreid en goed gebouwd systeem van landroutes, waarvan er vele nog steeds in verschillende delen van Europa bestaan.
De Romeinen hadden een religieuze visie die bijna door de Grieken was getekend. Hoewel er door de jaren heen enkele varianten waren. Het pantheon van Romeinse goden had goden die vergelijkbare kenmerken en verhalen hadden als hun Griekse tegenhangers. Chrono: Saturnus; Zeus: Jupiter; Hera: Janus. Momenteel worden Griekse of Romeinse namen door elkaar gebruikt om naar deze goden te verwijzen.
