Het woord is afkomstig van het Latijnse cum (met) en statuere (vast te stellen). Het wordt gedefinieerd als de fundamentele wet van een staat, opgericht of aanvaard als leidraad voor zijn bestuur. Het is ook bekend als Magna Carta. De grondwet bevat de wetten of doctrines die de vorm van politieke organisatie van een staat bepalen, en legt de grenzen en relaties vast tussen de bevoegdheden van de staat (die over het algemeen de wetgevende macht zijn , uitgeoefend door het parlement, het congres of de vergadering; de uitvoerende macht, uitgeoefend door de regering en de gerechtelijke, door de rechters). Bovendien stelt het de rechten en plichten van burgers en heersers vast, evenals de organisatie van het grondgebied in gemeenten, provincies en andere afdelingen, zoals de autonome gemeenschappen (in het geval van Spanje) of de staten (in het geval van Venezuela).
De grondwet kan worden gewijzigd om deze te verbeteren of bij te werken, het Grondwettelijk Hof beslist meestal welke wetten in overeenstemming zijn met de Grondwet en welke niet, en als het een belangrijke wijziging betreft, worden de burgers geraadpleegd of aan de mensen door middel van een referendum of grondwetshervorming, waar ze door middel van de stemming aangeven of ze tevreden zijn of niet met de verandering. Deze daad wordt uitgevoerd in democratische landen, aangezien in landen met een dictatuur de grondwet wordt opgelegd door de dictator, die noch het Parlement noch de burgers raadpleegt.
De meeste landen hebben een schriftelijke grondwet, andere niet, zoals Groot-Brittannië. De grondwet is vertegenwoordigd in tal van documenten en common law (gebruiken en gebruiken).
Evenzo heeft het woord constitutie een andere betekenis; het is de manier waarop iets is samengesteld of de manier waarop de vormende elementen zijn gestructureerd. Voorbeeld: " Deze rugbyspelers hebben een sterke en robuuste constitutie ."
