Cokes is een brandstof met een laag onzuiverheid en een hoog koolstofgehalte, meestal gemaakt van steenkool. Het is het vaste koolstofhoudende materiaal dat wordt verkregen uit de destructieve destillatie van asarme, laagzwavelige bitumineuze kool.
Dozen gemaakt van houtskool zijn grijs, hard en poreus. Hoewel cokes van nature kan worden gevormd, is de meest gebruikte vorm door de mens gemaakt. De vorm die bekend staat als petroleumcokes of petcokes, is afgeleid van petroleumraffinaderijcokeseenheden of andere kraakprocessen.
Onder de toepassingen zijn:
- Cokes wordt gebruikt bij de bereiding van productiegas dat een mengsel is van koolmonoxide (CO) en stikstof (N2). Gasproductie vindt plaats door lucht over hete cokes te leiden. Van cokes wordt ook watergas gemaakt.
- Coke wordt gebruikt als brandstof en als een reductiemiddel in het smelten van ijzer erts in een hoogoven. Koolmonoxide dat vrijkomt bij de verbranding ervan, vermindert ijzeroxide (hematiet) bij de productie van het ijzerproduct.
- Coke wordt vaak gebruikt als brandstof voor smeden.
Coke werd in de jaren zestig en begin jaren zeventig in Australië gebruikt voor het verwarmen van huizen.
Aangezien de rookproducerende componenten worden verdreven tijdens het vercooksen van de steenkool, vormt de cokes een gewenste brandstof voor kachels en ovens waar de omstandigheden niet geschikt zijn voor de volledige verbranding van de bitumineuze steenkool zelf. Cokes kan branden en weinig of geen rook produceren, terwijl bitumineuze kolen veel rook produceren. Cokes wordt veel gebruikt als vervanging voor steenkool bij de verwarming van woningen nadat er in het VK rookvrije zones zijn gecreëerd.
Bij toeval ontdekt dat het superieure hitteafschermingseigenschappen heeft in combinatie met andere materialen, was cokes een van de materialen die werden gebruikt bij hitteafscherming in de Apollo Command Module van NASA. In zijn uiteindelijke vorm heette dit materiaal AVCOAT 5026-39. Dit materiaal is recentelijk gebruikt als hitteschild op het Mars Pathfinder- voertuig. Hoewel het niet werd gebruikt voor de spaceshuttle, was NASA van plan om cokes en andere materialen te gebruiken voor het hitteschild voor zijn volgende generatie ruimtevaartuigen, Orion.
