Chromosoom is de structuur waarin DNA is verpakt en beschermd. Deze structuren worden beschouwd als een cellulaire component die alleen gevormd op het moment dat de cel zich in het proces van splitsing. Ze zijn verantwoordelijk voor het transport van DNA en genen op het moment van celdeling. De term chromosomen heeft zijn oorsprong in de Griekse taal, specifiek van het woord "chroma", wat kleur betekent en "soma", waarvan de vertaling lichaam of element is. Een interessant feit is dat het chromosoom tijdens het proces van celdeling zijn bekendste vorm vertoont, goed afgebakende X-vormige figuren, dit wordt veroorzaakt door de hoge mate van verdichting en duplicatie.
Op het moment waarop deze cellen zich verenigen, ontstaat er een embryo met in totaal 46 chromosomen verdeeld over 23 paren, van dit alles is slechts 1 paar seksueel en het heeft tot taak het geslacht van het nieuwe individu te doen ontstaan. Als dat paar uit twee X-chromosomen bestaat, is het individu vrouwelijk, maar in het geval dat het overeenkomt met een X-chromosoom en het andere een Y-chromosoom is, is het individu mannelijk. Van zijn kant wordt de set chromosomen van een levend wezen een Karyotype genoemd.
Aan de andere kant is het DNA dat in de chromosomen wordt aangetroffen, achter elkaar gegroepeerd in fracties en elk van deze fracties heeft de nodige informatie om een bepaald proces uit te voeren en die fractie wordt een gen genoemd. Op deze manier kan worden gezegd dat elk chromosoom uit vele genen bestaat.
Naast het bovengenoemde, bevindt zich binnen deze structuren de informatie die de fysieke kenmerken van elk individu zal bepalen, zoals hun lengte, textuur, huidskleur, oogkleur, vorm die hun mond en neus zullen hebben, vorm van oren, bloedgroep, bekwaamheden en vaardigheden, en zelfs intelligentie niveau, onder anderen. Verder zij informatie over je toekomst bevatten staat van gezondheid, kan het jaren leven en de trend dat de persoon zal lijden aan bepaalde ziekten, zoals diabetes, hoge bloeddruk, beroerte, kanker etc.
