Het is een gemeenschap die volledig bestaat uit zowel gebruikers als mensen die zich toeleggen op de ontwikkeling van gratis software (meestal besturingssystemen). Dit project ontstond in 1993 door een oproep van Ian Murdock aan softwareontwikkelaars, zodat zij hun ideeën konden inbrengen over kwesties die verband houden met de scheiding van vrije en niet-vrije software en de distributie ervan. Deze groep mensen had aanvankelijk als monetaire medewerkers van een andere organisatie die zich toelegde op de ontwikkeling van gratis software, genaamd Free Software Foundation, hun ideeën waren nauw verwant aan het GNU- besturingssysteem. Door de jaren heen is het Debian-project gegroeid, tot dusver zijn er meer dan duizend ontwikkelaars die dit initiatief integreren.
Debian is een vrijwillig project, dat is gebaseerd op drie documenten die bij de oprichting zijn gecreëerd, dit zijn het Debian Sociaal Contract, de richtlijnen en ten slotte de grondwet. In het eerste wordt duidelijk gemaakt waarom het project ontstaat en waarom de medewerkers zich aansluiten. In de richtlijnen worden de richtlijnen voor dergelijke software duidelijk gemaakt en wordt de software die kan worden toegelaten om verspreid te worden gedicteerd, zonder de hierboven vermelde tegengestelde regels te negeren. Ten slotte is er de grondwet voor Debian, die de organisatiestructuur van de organisatie bevat met betrekking tot de formele besluitvorming daarbinnen.
Momenteel bestaat Debian uit meer dan duizend mensen, elk met hun rol binnen het project, in hun verschillende gebieden. Debian heeft een mailsysteem waar bugs kunnen worden gerapporteerd, naast dat ze worden gelezen door de hele gemeenschap, waardoor het werk wordt vergemakkelijkt, door communicatie tussen ontwikkelaars en gebruikers, andere vormen van communicatie hiervan Hetzelfde type kan IRC en Freenode bevatten, aangezien deze platforms een groot aantal gebruikers en ontwikkelaars hebben. In gevallen waarin een beslissing vereist isn Wat betreft een oplossing voor een specifiek probleem, dit kan worden gedaan op initiatief van een ontwikkelaar, maar er moet een keuze worden gemaakt waar de Schulze-methode wordt gebruikt om de goedkeuring te bepalen of niet.
