Het wordt "helling" genoemd naar het terrein of de oppervlakken van objecten die een aanzienlijke helling hebben, zoals hellingen of ravijnen. Op dezelfde manier wordt het woord gebruikt als synoniem voor "decadentie", verwijzend naar het geleidelijke verlies van populariteit, kwaliteit, schoonheid of perfectie van onder andere een object, product, samenleving. Op het gebied van marketing wordt de periode waarin een bedrijf een daling van de omzet en als gevolg daarvan van het inkomen genereert, door veranderingen in de markt de dalende fase genoemd. Dit woord is afkomstig van het Latijnse "declīvis", een woord dat vertaald kan worden als "helling van onderaf gezien" of "in verval zijn".
Die hellende gebieden, die normaal gesproken afgronden worden genoemd, zijn oneffenheden die op het oppervlak van elk terrein worden aangetroffen. Over het algemeen worden deze gevormd door erosie of slijtage, het product van de aanwezigheid van een waterlichaam met sterke stromingen in de omgeving; op dezelfde manier kan zijn oorsprong worden gevonden in de bewegingen van de tektonische platen of simpelweg door in tektonische putten te zijn, ook wel gronddepressies genoemd. De grootte hiervan kan variëren, afhankelijk van hoe hun geboorte plaatsvond en de algemene omstandigheden waarin de grond wordt aangetroffen.
Daling die als decadentie wordt gezien, is op zijn beurt een betekenis die van toepassing is op specifieke periodes in de geschiedenis, maar ook als een kwalificatie voor die objecten of mensen die een 'dieptepunt' beginnen te bereiken. Op zakelijk niveau noemen marketeers het verlies aan populariteit van een product of merk graag de fase van achteruitgang die heel goed het einde van een bedrijf of het begin van een grote renovatie kan betekenen. Dit gebeurt door de verandering in de eisen van consumenten, naast het uiterlijk van potentiële klanten, die zich verplaatsen volgens de opgelegde conventies.
