Het woord demotisch of, in zijn mannelijke vorm, demotisch, is een bijvoeglijk naamwoord dat wordt toegepast op de vereenvoudigingen van de oude Egyptische of Griekse talen. Het is noodzakelijk om te benadrukken dat elk van de talen zijn eigen demotische versies behoudt en dat ze afzonderlijk worden bestudeerd. Wat de Egyptenaar betreft, het werd demotisch genoemd naar dat wat zijn oorsprong vond in de laatste fase van het oude Egypte, waarin demotisch ideografisch schrift werd gebruikt om het te schrijven, en dat voor het eerst door Herodotus werd gedifferentieerd om het te onderscheiden van hiëratisch schrift en hiëroglifisch. Demotisch Grieks, ook wel bekend als demotiki, is van zijn kant de basis van het moderne Grieks en het product van de evolutie van het oude Grieks.
De demotische Egyptenaar verspreidde zich dankzij het feit dat het werd gebruikt voor literaire en economische doeleinden, terwijl het hiëratisch alleen om religieuze redenen werd gehandhaafd. Tussen deze was er een belangrijk contrast: terwijl de eerste was gegraveerd op stenen en stukken hout, waren papyrus en ostraca, veel fijnere materialen, speciaal gereserveerd voor de laatste. Dit belette echter niet dat het het dominante schrift werd in Egyptische landen en zijn hoogtepunt bereikte rond 600 voor Christus. Om demotisch Egyptisch van demotisch Grieks te onderscheiden, wordt het momenteel meestal met een hoofdletter "D" geschreven.
Demotisch Grieks is ondertussen de natuurlijke evolutie van de oude Griekse taal. De term om ernaar te verwijzen wordt al sinds 1818 gebruikt, in tegenstelling tot de kunstmatige archaïsche vorm Kazarévuza, die tot 1976 werd gebruikt. Het gebruik van beide varianten van het Grieks maakte plaats voor een lang debat, dat uiteindelijk niet lukte. voorstander van demotisch als de huidige officiële taal.
