Het woord ontwikkeling wordt gezien als synoniem voor evolutie en verwijst naar het proces van verandering en groei gerelateerd aan een situatie, individueel of specifiek object. Als we het over ontwikkeling hebben, kunnen we naar verschillende aspecten verwijzen: menselijke ontwikkeling, economische ontwikkeling of duurzame ontwikkeling. Dus elk van hen zal worden geanalyseerd om te begrijpen waar ze over gaan.
Wanneer we het hebben over menselijke ontwikkeling, wordt het gedefinieerd als een vooruitgang of verbetering van de kwaliteit van leven van mensen, waarbij de sociale, economische en politieke aspecten worden geïntegreerd die, wanneer ze worden samengevoegd, een sociale evolutie vertegenwoordigen. In de eerste plaats zorgt het ervoor dat mensen zien dat hun basisbehoeften worden gedekt, vervolgens hun complementaire behoeften, en dit alles binnen een omgeving van respect voor de mensenrechten. Deze twee elementen zijn: menselijke ontwikkeling en mensenrechten, twee termen die hand in hand gaan.
Een van de belangrijkste doelstellingen van menselijke ontwikkeling is om de persoon de kans te geven het levensproject te kiezen dat het beste bij hem of haar past. Elke persoon kan kiezen hoe hij wil leven, wat voor werk hij moet doen, hoe hij een gezin wil stichten, welke religie hij belijdt, enz.
Met betrekking tot ontwikkeling die verband houdt met de economie, wordt dit gedefinieerd als het vermogen van een land of natie om rijkdom te genereren om zowel economisch als sociaal welzijn te bieden aan de inwoners. Een land met economische ontwikkeling is een welvarend land waar de voorwaarden voor goederen en diensten binnen het bereik liggen van alle sociale groepen waaruit de bevolking bestaat.
Een samenleving met een goede economische ontwikkeling, vertoont kenmerken van economische en sociale integratie; naast het feit dat een klein aantal mensen in de marge leeft.
En tot slot is er duurzame ontwikkeling, die een verbetering van de huidige levensomstandigheden mogelijk maakt, zonder de hulpbronnen van toekomstige generaties in gevaar te brengen. Dat wil zeggen, een adequaat gebruik van de hulpbronnen die we hebben, om aan de behoeften van de bevolking te voldoen, maar zonder de natuurlijke rijkdommen tot het uiterste uit te drukken.
Om duurzame ontwikkeling te laten bestaan, zijn drie basiselementen nodig: de samenleving, het milieu en de economie, en dat deze in absolute harmonie naast elkaar bestaan.
