Onder werkloosheid wordt verstaan de situatie waarin de publieke en private sector niet constant werk kunnen bieden aan het deel van de bevolking dat het niet heeft, hetzij vanwege de economische situatie in de regio, hetzij vanwege problemen in vraag en aanbod. Evenzo zijn er verschillende soorten werkloosheid, zoals cyclische, seizoensgebonden, frictieve en structurele, elk gekenmerkt door problemen die de economische sector kunnen treffen.
Cyclische werkloosheid daarentegen is die welke optreedt wanneer een natie, of een groot deel daarvan, in periodes van recessie terechtkomt en verdwijnt wanneer de economische en productieve expansie zich begint te ontwikkelen. Opgemerkt moet worden dat de recessie de periode is waarin de economische reikwijdte van een land afneemt, dat wil zeggen aanzienlijk afneemt. Wanneer dit op het toneel verschijnt, wordt het hele systeem aangetast, aangezien niet in de basisbehoeften binnen het grondgebied kan worden voorzien, naast het feit dat grote hoeveelheden producten niet kunnen worden geëxporteerd als ze er ook van afhankelijk zijn.
Het grote geldverlies doet werkgevers besluiten om uw bedrijfskosten te verminderen en meestal, te beginnen met massale ontslagen (de instroom van geld is veel minder dan de output ervan). Een van de redenen waarom werknemers ook worden ontslagen, is omdat het bedrijf mogelijk niet genoeg kapitaal heeft om hen te kunnen betalen voor het werk dat ze doen. Landen proberen werknemers altijd te beschermen tegen situaties als deze, en daarom dringen ze er bij bedrijven op aan om in tijden van recessie hetzelfde aantal vacatures te behouden.
