Devaluatie is een opzettelijke neerwaartse aanpassing van de waarde van de valuta van een land ten opzichte van een andere valuta, een groep valuta's of een standaard. Devaluatie is een monetair beleidsinstrument dat wordt gebruikt door landen met een vaste wisselkoers of een semi-vaste wisselkoers. Het wordt vaak verward met afschrijving en is het tegenovergestelde van herwaardering.
De devaluatie van een valuta wordt beslist door de overheid die de valuta uitgeeft, en in tegenstelling tot depreciatie is dit niet het resultaat van niet-gouvernementele activiteiten. Een van de redenen waarom een land zijn valuta kan devalueren, is het bestrijden van handelsonevenwichtigheden. Devaluatie maakt de export van een land goedkoper, waardoor ze concurrerender worden op de wereldmarkt. Dit betekent op zijn beurt dat import duurder is, waardoor de kans kleiner is dat binnenlandse consumenten ze kopen, wat de binnenlandse bedrijven verder versterkt.
Hoewel devaluatie van een valuta een aantrekkelijke optie lijkt, kan dit negatieve gevolgen hebben. Door bijvoorbeeld invoer duurder te maken, worden binnenlandse industrieën beschermd die zonder concurrentiedruk minder efficiënt kunnen worden. Een hogere export ten opzichte van import kan ook de totale vraag doen toenemen, wat kan leiden tot inflatie.
Valutadevaluatie doet zich in veel situaties voor, maar is het gevolg van specifieke overheidsmaatregelen. Egypte heeft bijvoorbeeld te maken gehad met constante druk van een zwarte markt voor Amerikaanse dollars (USD). De hausse op de zwarte markt kwam tot stand door een tekort aan deviezen dat binnenlandse bedrijven schaadde en investeringen in de economie ontmoedigde. Om de activiteit op de zwarte markt te stoppen, devalueerde de centrale bank in maart 2106 het Egyptische pond met 14% ten opzichte van de USD.
De Egyptische aandelenmarkt reageerde gunstig toen de valuta devalueerde. De zwarte markt reageerde echter door de wisselkoers van de USD ten opzichte van het Egyptische pond te depreciëren, waardoor de centrale bank werd gedwongen verdere actie te ondernemen. Vanaf 12 juli 2016 wordt verwacht dat de centrale bank haar valuta opnieuw zal devalueren. De aandelenmarkt reageerde gunstig op het nieuws, kwam bijeen op 12 juli en daalde vervolgens lichtjes op 13 juli, toen bankiers zeiden dat er gedurende de week geen devaluatie zou plaatsvinden.
