De naam van de diamant komt van het Griekse adamas of adamantem wat "onoverwinnelijk" betekent. Het is een natuurlijk mineraal dat is samengesteld uit koolstof, dat wordt beschouwd als de edelsteen met de hoogste economische waarde en de hardste natuurlijke materie.
Diamant is de kristallijne vorm van koolstof, die ontstaat door extreme hitte en druk en kristalliseert in het kubieke systeem. De kristallen hebben de vorm van korrelige, compacte of ronde massa's, vaak in octaëders en dodecaëders, zelden in blokjes.
De identificerende kenmerken van een diamant zijn zijn buitengewone hardheid (index 10, de hoogste graad op de Mosh-schaal), zijn perfecte splitsing (behalve in de bort- en koolzuurhoudende varianten), en zijn schittering en helderheid wanneer hij goed is geslepen, omdat de brekingsindex en de dispersie erg hoog zijn. De glans is van het onvermurwbare type.
Wat zijn kleur betreft, het is meestal kleurloos, wit; Het kan ook bleke tinten geel, blauw, rood, bruinachtig groen en zelfs zwart vertonen. Deze kleuren zijn te wijten aan de aanwezigheid van onzuiverheden van andere elementen dan koolstof. Diamant produceert geen krassen, is over het algemeen transparant tot doorschijnend, de taaiheid is meestal bros en heeft een soortelijk gewicht van 3,52.
Het wordt meestal aangetroffen in stollingsgesteenten, die uit diepe delen van de aardkorst opstijgen door vulkanische openingen (kimberlieten en lamproïeten), of op plaatsen waar het zich ophoopt na een proces van erosie en transport van materialen uit de primaire afzetting.
De grootste concentratie van afzettingen bevindt zich in zuidelijk Afrika (Zuid-Afrika, Namibië, Botswana), in centraal Afrika (Democratische Republiek Congo, Sierra Leone), in Australië, in Siberië (Rusland) en Minas de Geraes (Brazilië).
De diamant kan in verschillende soorten worden ingedeeld: echte diamant (kristallijne edelsteen), die van hoge kwaliteit is en wordt beschouwd als de kostbaarste edelsteen, "de koningin van edelstenen", veel gebruikt in sieraden. De kleine exemplaren van lage kwaliteit worden gebruikt bij de industriële vervaardiging van instrumenten voor het polijsten en snijden van andere mineralen.
De boart, is een massa van kleine diamant kristallisatie en onregelmatige, meestal geelachtig groen of grijs neigt naar zwart, is het uiterst moeilijk, eenmaal gebroken is waardevol als een schuurmiddel. De diamant genaamd "ballas" of pellet boart, is bolvormig en varieert in kleur van melkachtig wit tot staalgrijs. Ten slotte is er koolstof of zwarte diamant, het is een cryptokristallijn materiaal dat is samengesteld uit grafiet en amorfe koolstof, zeer ondoorzichtig en grijs of zwart.
