Het persoonlijke dagboek, ook wel levensdagboek genoemd, is een soort notitieboekje waarin de eigenaar de ervaringen opschrijft die zich in zijn dagelijks leven voordoen en die op middellange en lange termijn een belangrijke impact kunnen hebben op zijn levensdynamiek.. De teksten volgen een eenvoudige structuur: het zijn fragmenten met de meest interessante anekdotes, vergezeld van de datum waarop ze plaatsvonden. Dit wordt beschouwd als een van de subgenres van biografie, beter bekend als autobiografie. In het algemeen vereist dit de innige band tussen de lezer en de auteur, terwijl deze de belangrijkste gebeurtenissen uit zijn bestaan vertelt.
Levensdagboeken kunnen ook gericht zijn op de eigen meditatie van de auteur. Ze kunnen ook dienen als een soort plek voor het verlichten van gevoelens en emoties die de schrijver aangaan. Op deze manier kun je een idee krijgen van hoe de geest van een bepaalde persoon werkt. Deze kunnen zelfs dienen als een soort getuigenis over de tijd waarin de auteurs leefden en die van historisch belang worden geacht, zoals het geval is bij The Diary of Anne Frank.
De verhalen die worden gebruikt, kunnen variëren van verhalend en beschrijvend tot argumentatief en verklarend, waardoor alle dromen, gedachten en reflecties van de auteur worden gerealiseerd. Het valse persoonlijke dagboekformaat wordt veel gebruikt in literaire creaties, zoals Mary Shelley's The Modern Prometheus of Frankenstein, evenals Sam Stoker's Dracula. Het kan dus worden gemengd met andere literaire genres, zoals briefpapier.
