Diatomeeën zijn een soort kleine algen die wijdverspreid zijn over de hele wereld, ze maken deel uit van fytoplankton. Diatomeeën worden gekenmerkt door hun grootte, die microscopisch klein is. Het zijn eencellige organismen, hoewel sommige groepen kunnen vormen met andere diatomeeën. Net als andere algen voeren diatomeeën het fotosyntheseproces uit en dragen zo bij aan de productie van zuurstof uit de lucht.
Studies van diatomeeën begonnen kort na de vroege Jura- periode. Onderzoek aan deze algen toont hun nut aan bij het bepalen van de waterkwaliteit en het kunnen beoordelen van de ontwikkeling van het milieu. Deze algen kunnen in elk soort aquatisch milieu worden aangetroffen, van de zeeën tot situaties met hoge temperaturen die de omgeving volledig droog maken.
Opgemerkt moet worden dat diatomeeën het fytoplankton vormen en de meeste van hen leven in de diepten van de zeeën. Sommige kunnen echter levend worden gevonden in de vorm van oppervlakkige vellen, die als benthische soorten aan een substraat zijn bevestigd. Diatomeeën hebben enkele morfologische aanpassingen gevormd die het voor hen gemakkelijker maken om in water gesuspendeerd te blijven, waaronder de vorming van ketens, verbonden door silica-stekels. Ze zijn ook in staat stervormige of zigzagvormige kolonies te creëren, afhankelijk van de soort. Ze kunnen niet bewegen, hoewel ze wel door een materiaal kunnen glijden dat ze zelf afscheiden, door een spleet die ze hebben en dat bekend staat als "raphe".
Wat hun voortplanting betreft, ze doen het aseksueel en soms seksueel. Wanneer het dit ongeslachtelijk doet, deelt de cel zich en vormt twee nieuwe cellen, maar om dit te laten gebeuren, moet de diatomeeën zijn kleppen fragmenteren en zal elke geproduceerde cel uitgroeien tot een van de kleppen.
Wanneer hun voortplanting seksueel is, komt dat omdat diatomeeën ook het vermogen hebben om gameten te produceren zonder frustules die zich verenigen om auxospore te vormen, dit zijn een soort cellen met een organisch membraan van silicagroepen, perizonia's genaamd, die de cel verspreiden. en bereiken de maximale grootte van de soort en zodra dit is bereikt, vormen ze de specifieke afgeknotte soort van elke soort.
Diatomeeën worden veel gebruikt in forensisch onderzoek, dit is te danken aan het feit dat deze vreemde micro-organismen kunnen worden gebruikt om onderscheid te maken tussen een dood door onderdompeling of een onderdompeling van het lichaam na de dood.
