Dinosaurussen waren reptielen die meer dan 60 miljoen jaar geleden op aarde leefden, en die het meer dan 135 miljoen jaar onder hun controle hadden. De exacte oorsprong is nog steeds onbekend; er is echter vastgesteld dat ze 230 miljoen jaar geleden kunnen zijn ontstaan. Ze bereikten een vroege diversiteit die tot nu toe ook onderwerp is van uitgebreide studies. De term "dinosaurus" komt van "δεινός" (deinos, verschrikkelijk) en "σαῦρος" (sauros, hagedis), en zijn dus "verschrikkelijke hagedissen". Deze leefden tot het einde van het Krijt, toen een massale uitsterving veel van de soorten in deze groep van de aarde wegvaagde.
Er zijn meer dan vijfhonderd geslachten en duizend soorten dinosauriërs geteld, van wier kenmerken de kennis van hun continentale evolutie wordt afgeleid. Dit kunnen zowel herbivoren als carnivoren zijn; de oudste exemplaren geven aan dat ze oorspronkelijk tweevoetig waren, maar er werden ook viervoeters aangetroffen. Ze hadden grote ribbels op hun hoofd, evenals benige structuren die bij bepaalde soorten als pantser konden dienen; het formaat kan variëren van 50 cm tot 9,5 meter hoog. Naast de terrestrische dinosauriërs waren er ook de aviaire dinosauriërs, waaruit de vogels die tegenwoordig bekend zijn, zijn geëvolueerd.
Bovendien moet worden opgemerkt dat ze, ondanks het feit dat ze als reptielen worden geclassificeerd, verre van dezelfde kenmerken en hetzelfde gedrag vertonen als zij; in feite, zo wordt beweerd dat, in tegenstelling tot wat velen denken, dinosaurussen waren niet koud warmbloedige dieren, ze hadden snelle stofwisseling en werden begiftigd met uitstekende sociale vaardigheden. De oorzaken van het uitsterven zijn nog niet duidelijk; De theorie dat een meteoriet de aarde heeft geraakt en als gevolg daarvan de temperatuur kan zijn gedaald (een andere versie suggereert dat een ongebruikelijke hittegolf de planeet trof), bemoeilijkte de ontwikkeling van het normale leven.
