Domesticatie is een proces waarbij een populatie van een specifieke diersoort wordt gekoppeld aan de mens en een toestand van gevangenschap, door een reeks genetische transformaties die generaties lang plaatsvinden en door verschillende acclimatisatieprocessen die worden gegenereerd door het milieu en generaties lang constant.
Bij domesticatie wordt gezocht naar het kunnen veranderen van het gedrag van een dier dat oorspronkelijk in een wilde en wilde staat was, zodat het nuttig kan zijn voor de mens. Geschat wordt dat de eerste domesticaties van dieren ontstonden tijdens de neolithische periode, toen de mens een zittend leven begon te leiden, het nomadische leven aan de kant liet en zo de ontwikkeling van vee en landbouw bevorderde, die werden ingenomen als overlevingsmechanismen, waardoor ze afstand nemen van jagen, vissen en verzamelen.
De mens begon bij het ontwikkelen van vee- en landbouwactiviteiten een proces van domesticatie van verschillende soorten dieren en planten. In het begin was het voor hem een beetje moeilijk om de dieren te domineren, aangezien de volledig wilde levensvorm nog erg aanwezig was. Na verloop van tijd was het echter mogelijk om die dominantie over de voortplanting van dieren te bereiken en op deze manier konden die soorten worden gekozen met de meest gunstige eigenschappen voor mensen.
Binnen het domesticatieproces worden vijf basisfasen herkend:
Eerste trap; in dit stadium is de band tussen mens en dier erg zwak en zijn kruisingen tussen het fokken in gevangenschap en het oorspronkelijke fokken in het wild gebruikelijk. In de beginfase is de controle die de mens uitoefent erg klein.
Tweede stadium: vanaf dit stadium begint de mens de reproductie van dieren te domineren en ze te kiezen om hun afmetingen te verkleinen en de kenmerken van volgzaamheid te vergroten; en dus beter kunnen beheersen.
Derde fase: tijdens deze fase wordt de kleinere binnenlandse fokkerij gekruist met de grotere wilde fokkerij, waarbij rekening moet worden gehouden met de vooraf geselecteerde kenmerken van volgzaamheid.
Vierde fase: al in de vierde fase leidt de voorliefde voor producten van dierlijke oorsprong, samen met het progressieve vermogen van de mens om controle uit te oefenen over productiedieren, tot het creëren (na lange tijd) tot het creëren van veel rassen meer gespecialiseerd, met verschillende productiecapaciteiten, die zorgen voor een toename van de productie van vlees, melk, enz.
Vijfde fase: in deze laatste fase is het niet langer nodig om de wilde fokkerij aan te passen aan de binnenlandse fokkerij. Het volstaat om een numerieke controle te houden over de dieren die nog in het wild leven.
